– Понятно, господин префект.
– Вот и хорошо. В таком случае все знают, что им делать. Атаку начинаем сразу, как у подножия холма построится Седьмая когорта. – Он огляделся и с решительным видом завершил: – Удачи вам, господа. Делайте свое дело, и к полудню все уже будет закончено. По местам.
Офицеры отсалютовали и стали расходиться по своим подразделениям. Катон и Макрон шагали вниз вдоль колонны легионеров. Когорта Макрона находилась в конце, сразу перед пехотой ауксилариев под командованием Горация. Кровавые Вороны стояли возле своих лошадей в самом хвосте колонны.
– Ну, что думаешь? – задал вопрос Катон.
– Насчет чего?
– Насчет плана префекта.
– Очень уж все просто, – поджал губы Макрон.
– В этом и проблема.
– Иногда, знаешь, чем проще, тем лучше.
– Это так, – согласился Катон. – Но не в нашем случае. Лобовая атака обойдется нам дорого. Если переть на главные ворота, тяжелых потерь не избежать.
Он умолк и указал на наружный бастион, который огибала тропа на своем приближении ко рву и крепостным воротам. Вдоль палисада там уже стояли десятки воинов, следя за действиями римлян.
– Вот бы чем заняться, прежде чем лезть с тараном на ворота…
Макрон оглядел грозное земляное укрепление.
– Слишком много времени займет. Гораций прав: надо разделаться со всем этим как можно быстрее. Даже если из-за этого придется понести какие-то дополнительные потери. – Он мрачно улыбнулся: – Холмы… Ощущение такое, что мы в последнее время стали по ним доподлинными знатоками.
Катон с минуту помолчал, взвешивая опасности предстоящего штурма.
– Будем надеяться, что это не окажется повторением той кровавой бойни, в которую мы угодили с силурами.
– Да услышат нас боги.
Они продолжили спуск вдоль колонны, пока не дошли до сигнума во главе Макроновой когорты. Здесь Катон протянул руку, и они обменялись крепким рукопожатием.
– Береги себя, Макрон. Если тебя пошлют на холм, придется несладко.
– Чтобы меня послали на холм, Горацию придется сильно обделаться. Но до этого не дойдет. А ты давай смотри, чтобы никто из тех ублюдков не ускользнул.