– Да, так мы и сделаем. Нужно воздать честь погибшим.

– Ну, а пока мы ждем… – Макрон наклонился вперед, порылся на дне висевшего на поясе кошелька и вытащил из него свои счастливые кости. Достав, поцеловал их и повернулся к солдатам, сидевшим неподалеку. – Ну, парни… Мне нужно много монет, чтобы заплатить за вино. Кто хочет сыграть?

Послесловие автора

Послесловие автора

С самого начала конфликтов между Римом и кельтскими племенами римлян изводили друиды, стоявшие во главе восстаний против вторгшихся захватчиков. О друидах известно совсем немного – они были образованной элитой, которую боготворили племена галлов, бриттов и ирландцев. Друиды сумели объединить разные племена, и римляне – еще со времен Цезаря – были полны решимости их уничтожить. Как и все империи, Рим понимал, что недостаточно разбить вражеские армии; необходимо было покончить с идеями, связывавшими людей, которых ты покорил, и внедрить новые, чтобы другие народы разделяли твои взгляды на мир.

Весьма вероятно, что нападение Клавдия на Британию предполагало уничтожение культа друидов для укрепления влияния Рима на местные племена. Разделяй и властвуй – обычная стратегия всех империй, и Рим неизменно ей следовал. Если б ему удалось убрать со сцены друидов, то исчезла бы главная сила, объединявшая противников вторжения, и племена стало бы намного легче контролировать.

Трудности Рима состояли в том, что друиды имели возможность свободно перемещаться от одного племени к другому и легко ускользали от врага. Однако довольно скоро римлянам удалось выяснить, что центром культа друидов являлся остров Мона – современный остров Англси – с его священными рощами и жуткими трофеями, добытыми кельтами в сражениях с захватчиками. Если б его удалось захватить, стереть с лица земли друидов и все следы их существования, местным племенам был бы нанесен удар, от которого они уже никогда не оправились бы. Конечно, тот человек, который сумел бы добиться такого результата, мог рассчитывать на признание и славу. А римские аристократы, как мы прекрасно знаем, прежде всего хотели выглядеть достойно в глазах потомков.

Исторические документы – хотя их осталось совсем немного – показывают, что губернатор Осторий умер в своем кабинете вследствие стресса, полученного в результате безуспешных попыток покорить враждебные племена бриттов. Прошло некоторое время, прежде чем Рим прислал нового губернатора, чем и воспользовались горные племена – предки нынешних валлийцев, – сумевшие нанести серьезное поражение одному из римских легионов. Таким был исходный материал, на базе которого я написал о приключениях Катона и Макрона.