Девушка приподняла брови.

— Значит, не слышал новостей.

— Каких новостей? — спросил Катон.

Девушка налила им вина.

— У нас новый император. Клавдий умер.

— Умер? — переспросил Катон, окаменев. — Как?

— Старость… яд в пище… Кто знает? В любом случае, императором теперь этот его сын.

— Британик?

— Нет, приемный. Агенобарб. Нерон. Или как там он себя теперь называет. Он самый. Говорит, что позаботится о своем сводном брате, но сомневаюсь. Бедняге долго не прожить. Отправится туда же, куда и остальные. Слышала, во дворце была настоящая чистка. Немало людей окончили свои дни. В том числе вольноотпущенник прежнего императора Нарцисс. Отправился в могилу прежде своего хозяина. А потом и другие. Вот почему…

Она показала на остальных клиентов.

— Никто не хочет привлекать внимание вигилов[9]в Остии. В Риме еще хуже, городские когорты и гвардейцы только и ловят недовольных.

Катон провел рукой по волосам, осознавая ситуацию.

— Много ли людей противилось тому, чтобы Нерон стал императором?

Девушка покачала головой.

— Немного. Большую часть тех, кто поддерживал Британика, отправили из Рима к тому моменту, когда умер его отец. Когда гвардия провозгласила Нерона императором, все было решено. Учитывая, сколько денег Нерон раздал гвардейцам, не было никаих сомнений в том, кого они выберут. Десять миллионов денариев.

— Десять миллионов? — ошеломленно переспросил Макрон. — Это же…

Катон мгновенно схватил его за руку, перебивая.

— Десять миллионов? Ты уверена?

Девушка кивнула.

— Да всем же известно. По всему Риму говорят.