– Вам не нравится? – спросил маг. Неужели его это и правда интересует? – Я видел его в одном из самых дорогих салонов Салсора.

– Дорого – еще не значит изысканно! Это платье будет привлекать слишком много внимания и слишком бурно обсуждаться. Оно вульгарно!

– Хорошо. Давайте так. Раз уж вы моя гостья, то я позволю вам чувствовать себя на балу немного уютнее, – «великодушно» заявил маг. – Вы представьте себе платье и маску. Думайте только о них, а я попробую воссоздать.

Брови Беверли взлетели вверх. Что-то странное было в этом человеке. Иногда он говорил и делал такие вещи, которые сбивали ее с толку. Седрик много раз предупреждал ее о последствиях дружбы с Сайрусом, хотя мог и не утруждаться. Казалось, что он не хотел допустить ее публичной казни, зная о настойке крапивы и не продлевая ее жизнь. Зачем? Пожалел ее? Почему? Вглядываясь в его приятное лицо, Беверли кивнула.

Она закрыла глаза и представила себе платье нежно зеленого цвета. Прямой, довольно простой крой, завышенная талия, обрамленная широким белым поясом, чуть удлиненные рукава, расширяющиеся от локтей. С плеч спускается полупрозрачный шлейф, переливающийся всеми оттенками зеленого и мерцающий при каждом шаге. В волосы вплетена мягкая лоза с белыми плюмериями. Эти цветы не растут на лозе, но это же магия?! Беверли дополнила образ изысканной кружевной маской, в тех же бело – зеленых тонах и с теми же прекрасными соцветиями. Открыв глаза, девушка оказалась прямо перед зеркалом, из которого на нее смотрела лесная нимфа.

– Согласен, так намного лучше,– сказал Седрик и тон его, Беверли не понравился. Переведя взгляд на его лицо, она заметила, что он крайне доволен, словно именно этого и ожидал. Сердце кольнуло нехорошее предчувствие. – А теперь последняя деталь.

Придворный маг достал из кармана тонкий медный браслет и ловко защелкнул его на запястье девушки. Немного подумав, он провел по нему пальцем, после чего браслет изменился. Вместо простенького ободка появилась изумрудная лоза, дополняющая костюм девушки.

– Этот браслет невидимой нитью будет связывать нас с вами. Он не позволит вам улизнуть от меня и затеряться в толпе, – усмехнулся Седрик, любуясь на то, как лицо девушки искажает гнев. – Вы не сможете отойти от меня и больше чем на пару шагов.

Не дав ей возможности опомниться, Седрик взмахнул рукой, и они оказались в коридоре дворца, где девушка, наконец, вздохнула свободнее. Сам маг с нарядом не мудрил, просто наколдовал себе черную маску и плащ. Червячок сомнения, точивший ее, немного затих, когда они вошли в бальный зал. Столько изумительных нарядов мелькало перед глазами, столько красок, фасонов и масок. Беверли не удержалась от восторга, рассматривая все это цветное разнообразие. Среди масок были животные и герои легенд, перья, ленты и кружева. Королевская семья, как и их придворный маг, ограничились простыми строгими нарядами.