– Я не хочу, чтобы вас нашли до положенного времени, – уточнил он, расслабившись. Беверли не могла отказать ему в самообладании. За все время их знакомства, Седрик впервые проявил свои истинные эмоции и только потому, что она угадала, куда надавить.

– И когда же это время настанет? – полюбопытствовала она.

– Потерпите всего неделю, – улыбнулся маг.

– И что же будет через неделю?

– Все смогут убедиться в моей значимости и дальновидности, – Беверли вновь приподняла брови, давая понять, что ничего не поняла. – Будет бал -маскарад, прибудут гости из соседних стран.

– В том числе и правитель Форконы?

– Так вы все-таки слышали? – усмехнулся Седрик, хотя и был готов к этому. Девушка неопределенно пожала плечами. – Да, Лайонел Стротт тоже приглашен.

– В чем вы хотите убедить короля? – спросила она.

– Объединение с Форконой даст нам магическое преимущество, – пояснил маг. – Недра этой крошечной страны кишат магическими кристаллами, а леса просто усеяны столетними деревьями.

– Вы что хотите создать горы «липнита» и сделать пол страны невидимой? – сморщилась Беверли, все еще не понимая.

– Не зря вы проводили столько времени у старика Мортимера, но кора столетних деревьев служит не только основой для порошка невидимости. Множество зелий и заклинаний, давно забытых, из-за редкости ингредиентов, можно использовать и сейчас.

– И почему же король против?

– Он очень осторожен, а после смерти сына, крайне подозрителен ко всему, что относится к магии. В Форконе нет магов, и долгое время Джекоби утверждал, что это правильно. В Кармифоле есть маги, но нет столько важного сырья для ее подпитки и более мощного использования. В Стране Лайонела наоборот.

– Баланс, – пробормотала девушка.

– Именно так и говорит наш король.

– Но может, его величество не зря боится пошатнуть этот баланс? Каковы могут быть последствия? – Беверли даже не обладая магией, подозревала, что мать природа не зря так распределила свои дары.

– Абсолютно никаких, – уверенности магу было не занимать. Беверли сомневалась, но спорить не стала. – В нашей стране нет так много сильных магов, которые могли бы использовать кристаллы и кору столетних деревьев, поэтому злоупотребления не будет.

– Мне кажется, что вы, мистер Седрик, немного лукавите, не открывая истинных намерений, – осторожно заметила Беверли. – Вы сами сказали о терпении и старательности, с которыми подкрадываетесь к сознанию короля. Вы потратили столько лет на то, чтобы опоить его величество, впутались в интриги с не самой приятной женщиной нашей страны, и еще бог весть что сделали, о чем я просто не знаю. И все это только ради коры столетнего дерева?