Сергей, ты когда бил по дымовухе, тоже подстрелил не одного, делится Николай. Слышишь, как кто-то стонет в траве, чего-то бормочет или просит. Интересно чего?

Чего, чего - жить хочет! Вот и бормочет, отвечает сержант, потом обращается ко мне: Вова, ты сможешь перевести, чего они там пиздят?

Трудно разобрать... Отдельные слова... Маму зовёт и бога вспоминает... Похоже на молитву, но я не уверен, произношу с сомнением в голосе и продолжаю следить за полем, выставив на бруствер ствол подобранного в окопе мосинского карабина, из которого ещё недавно убивал врагов Синяков...

Хм... Молитва и мама... Это хорошо... это радует! не отрываясь от прицела наводки, улыбается Калмыков, потом меняется в лице, его слова звучат жёстко: Это только начало... Ждите!

Неожиданно по ходу сообщения к нам прибежал стрелок Васька Богдашов, посыльный из окопа Максакова, от которого узнаём, что немцы, числом больше взвода, обошли окоп Максакова и в районе развалин конюшни севернее, вышли к окопу, где ещё недавно держали оборону бойцы Поволокина.

Пограничники отбились, подпустив штурмовиков на бросок гранаты, расстреляли их из пулемёта, в конце добив гранатами. Но и группа заслона понесла потери - во время броска гранаты был убит младший сержант Григорий Хромской. Ещё раньше, во время обстрела погиб сержант Гриша Рябов. Оба младших командира были из старослужащих. В живых остались "хвост" Николай Юхненко, стрелок Алексей Тиханков, который получил ранение. После своего рассказа боец передаёт распоряжение Максакова:

Старшина, просыть чтобы допомоглы людьми, а то внас, Ваня Щелковый лежить дуже пораненый.

Что! Ваня ранен? Сволочи! со злостью произносит Сергей, бьёт в сердцах кулаком руки по брустверу окопа. Жаль парня, очень жаль... Соперник мой! Тоже сержант из молодых, да ранний! дальше Калмыков поясняет подробнее: Мы с ним оба на заставе командуем отделениями и всегда соревнуемся между собой. То его отделение обойдёт моих, то мои натянут его бойцов... по всем показателям боевой, спортивной и политической подготовке и по всему остальному тоже...

Серёга, вы ведь вдвоём справитесь? А я уйду? спрашиваю разрешение и объясняю своё желание уйти: Из их ручника смогу стрелять и с полторы руки. Здесь направление более опасное... Ты командир опытный... В случае чего, им не спустишь!

Согласен! Иди! в дополнение к словам Калмыков машет рукой и подгоняет: Давай дуй, пока тихо!

Забираю карабин, распихиваю по карманам обоймы патронов, свой драный вещмешок, проверить который не успел, за две лямки вешаю на правое плечо, гранату, длинной ручкой вперёд, запихиваю за голенище сапога (подсмотрел, что немцы так носят гранаты), проверяю финку, прощаюсь с парнями, потом обращаюсь к посыльному: Пошли друже, проводишь. Мы вместе по ходу сообщения уходим, оставляя пулемётный расчёт в окопе. Из-за отсутствия на сапоге каблука идти неудобно, но до окопа добрался без приключений.