– Так и я об этом –воскликнул Валентин.

– Может ты случайно этот лист бумаги прижал к этой самой статье в газете – Эрик потряс держащий в руке лист бумаги – а его лицо с газеты отпечаталась на листе. Типографская краска хорошо пачкается, сам же это знаешь.

– А чего мы спорим? Пойдемте в вашу тайную комнату и сравним с оригиналом – он рукой показал Эрику на выход, словно отдал ему приказ. – Фотографии же там еще?

– Да, фотографии там. Я туда еще не заходил. Пойдем, посмотрим – не выпуская лист бумаги из рук, Эрик буквально спрыгнул со стола и направился в пыльную, кладовку прошлого. Валентин приспустил рукава на своем зеленом свитере, поплелся следом за ним, прихватив газету, которую Эрик оставил на клавиатуре.

При входе в лабораторию, вдоль стены расставлены открытые зонты всех цветов радуги. Они как семейство опят, были понатыканы близко друг к другу. Вода стекала со шляпки каждого зонта, образовывая маленькие струйки, которые вливались в одну большую реку, текущую через всю лабораторию. Часть русла этой реки заходило под столы, текла под стульями и вытекала на широкий проход, по которому курсировали студенты, оставляя на полу темные следы протекторов от своей обуви.

– Ничего себе какая образовалась лужа – Эрик обратился к сзади плетущемуся студенту, услышав из под своей ноги звук похожий на шлепок по лужам. – Валентин, пока весь пол в лаборатории не превратился в грязевое поле сходи до охраны, пускай позовут уборщицу – Эрик знал, что в это время уборщица должна быть в здании. – Я буду в архиве.

Валентин вручил Эрику в руки газету и быстрыми шагами скрылся за дверью. Эрику не терпелось взглянуть на получившиеся фотографии, и не хотел охранять место скопление воды от ног студентов до прихода уборщицы. Он выдвинул стулья из ближайших столов и огородил ими лужу, сделал не проходимый кордон. И только в архивной комнате все было без изменений, все тот же запах старины, пыль на своем месте, вросшая лестница и тусклый свет. Только в последние месяцы к запаху добавились нотки химикатов, которые постоянно смешивал Эрик в своей темной комнате.

Часть проявленных фотографий висели под потолком, прицеплены прищепкой к натянутой веревке. Часть фотографий, словно пасьянс были разложены на всей поверхности стола, в той очередности, в которой были сделаны. Все так же, как они были оставлены Эриком.

Глаза сразу отыскали уже примелькавшуюся с утра фотографию, которую распечатал студент. На столе ее окружали фотографии с Катей. Там где она с полной луной над головой и растрепанными волосами, и та где она гордо демонстрирует кольцо на безымянном пальце, с широко открытыми от удивления глазами, прикрыв ладошкой свою улыбку радости.