Ужасное видение отлетело, мой ум вернулся к реальности – и в этот миг Айша заговорила новым торжествующим голосом.

– Нет, нет, – выкрикнула Она. – Ночь прежних кошмаров миновала, уже занимается заря Победы! Смотри! – И Она показала в поломанное ураганом окно на пылающий город внизу: оттуда слышался один сплошной вопль отчаяния, рыдали женщины, оплакивая бессчетных погибших, а огонь с ревом пожирал их дома, как некий вырвавшийся из неволи ликующий демон. – Смотри же, Лео, на дым первого жертвоприношения в твою честь, о повелитель, слушай сопровождающий его гимн. Может быть, тебе этого мало? Я устрою другие жертвоприношения. Ты любишь войну. Мы отправимся на покорение мятежных городов земли, превратим их в пылающие факелы на своем пути.

Она остановилась на миг; ее тонко вырезанные ноздри трепетали, лицо было озарено провидением грядущего великолепия, и вдруг ее взгляд со стремительностью ласточки скользнул к золотой диадеме, что лежала рядом с волосами мертвой Атене.

Она нагнулась, подобрала ее и, подойдя к Лео, подняла высоко над его головой. Затем медленно опустила сверкающий венец на его голову. И заговорила своим звучным, в необыкновенно богатых переливах, голосом. Слова ее звучали, словно триумфальный пеан.

– Увенчав тебя этим убогим земным символом, я провозглашаю тебя Царем всего Мира, этот золотой круг сосредоточивает в себе всю власть. Будь же Царем Мира – и моим властителем! – Она приподняла венец, вновь его опустила и вновь заговорила, вернее, запела: – Вместе с этим золотым кругом, подобным в своей непрерывности самой вечности, я дарю тебе бесчисленные дни жизни. Живи, покуда живет мир, и будь его – и моим – властителем!

В третий раз венец коснулся его чела.

– Вместе с этим золотым кругом я дарю тебе бесценное чистое золото Мудрости: этот талисман откроет перед тобой все тайные тропы Природы. По этим удивительным тропам ты пройдешь вместе со мной гордым победителем, покуда с самой высокой своей вершины она не вознесет нас на наш бессмертный трон, который опирается на две колонны – Жизнь и Смерть.

Айша отшвырнула диадему, и по какой-то необъяснимой случайности диадема упала на грудь мертвой Атене.

– Доволен ли ты всеми этими дарами, мой повелитель? – вскричала Она.

Но Лео печально поглядел на нее и покачал головой.

– Чего же еще ты хочешь? Скажи, и – клянусь – я исполню любое твое желание.

– Ты поклялась, но сдержишь ли ты клятву?

– Да, клянусь своей жизнью, своей жизнью и той Силой, что взрастила меня! Я сделаю все, что я могу, и, если я нарушу эту свою клятву, пусть меня постигнет такая кара, которая удовлетворит даже наблюдающую за нами душу Атене!