* * *

Щетинин поднял трубку служебного телефона, несколько секунд, в состоянии нерешительности, покрутил её в руке. Не хотелось будить начальство, да что поделаешь – без помощи Бирюкова обойтись никак нельзя. Указательный палец быстро набрал знакомую комбинацию кнопок.

Полковник поднял трубку не сразу. С пятого гудка.

– Серёга, – послышался сонный голос, – я тебя когда-нибудь убью.

– Извини. Я специально позвонил на мобильный. Чтобы Иру не разбудить.

– Щетинин, если тебе не спится, то это не значит, что и я не хочу спать.

– Срочное дело.

– Твой дружок вместе с тобой у меня уже как клещ в заднице. И ночью от вас покоя нет. Что ещё?

– Самолёт на Зею. Срочно! И твой звонок в Зейское управление. Мне нужно пару-тройку человек. Но со знанием местности и, желательно, с военным опытом. Если таковые есть.

– Ты что, совсем охренел?! Какой самолёт в час ночи? Какие люди? Неужели не можешь подождать до утра?

– Не могу, – сказал СЧХ. – Они захватили лагерь. Сразу, как только мы освободили жену Урманского. И ещё. В Москве дали приказ не отзывать их. Понимаешь?.. На Гилюе сейчас такое творится…

– А твой дядька? – Голос на другом конце провода окреп.

– Пока бессилен.

– А мы, выходит, всесильные?

– Это мои друзья…

– Понимаю! – было слышно, как Бирюков еле сдерживает эмоции. – Но ничем помочь не могу. На меня тоже Москва давит! И вообще, на кой хер вы подняли всю эту историю? Сорок лет прошло! Нет, б… выпендрились! Хорошо, хоть Донченко с Рыбаковым взяли отпуск. А то бы и с этой стороны меня прижали.

– Значит, кресло тебе дороже?

– Не кресло, а нормальная, спокойная жизнь! Которую вы мне капитально подпортили!

– Что ж… – Щетинин, придерживая левой рукой телефонную трубку, правой рванул ворот рубашки. Верхняя пуговица оторвалась и со стуком упала на пол. – В таком случае готовься к тому, чтобы писать отписки в Москву по поводу семи трупов. В том числе и меня. Ну, там-то тебя поймут… Для вида вынесут выговор и на этом всё утихнет. Только готовься и к другому. Как ты будешь смотреть в глаза моей матери, когда придёшь сообщить обо мне? Или пошлёшь кого-то из молодняка? Да, точно, ты так и сделай. Так проще.

– Думай, что говоришь!