Манни забормотал:
– Проклятие падет на беглеца и всех, кого он повстречает… По-моему, похоже на наш случай.
Келли опять обратилась к Нату:
– Если так, то откуда взялась эта болезнь? Отчего тело Кларка так скоро оказалось нашпиговано опухолями? Что сделало его заразным?
– Сдается мне, тут снова не обошлось без лечебного сока, – произнес Зейн. – Может, он сдерживает наступление болезни? Когда будем уходить, надо сделать приличный запасец. Вопрос жизни – что верно, то верно.
Келли пропустила его слова мимо ушей, задумчиво глядя в пространство.
– Мы чего-то не замечаем… чего-то важного, – проговорила она вполголоса.
Нат засомневался, чтобы кто-то еще ее слышал.
– Попробую убедить Дакии – вдруг он сможет помочь, – сказал Коуве. – Вдруг он что-нибудь знает о судьбе наших предшественников и об этой загадочной болезни.
– Отлично. Тогда вот вам рабочий план на сегодня, – возгласил Костос, стоя у двери.
Он начал указывать на всех по очереди, распределяя задания:
– Олин работает с навигацией. Когда рассветет, Коуве и Анна, наши индиановеды, действуют как сборщики информации. Разведайте обо всем и как можно больше. Мы с Манни и Каррерой поищем, где хранят запас черного порошка. Зейн, Рэнд и Келли будут приглядывать за Фрэнком, чтобы он был готов, случись нам срочно эвакуироваться. Раз вы трое будете на дереве, то вам и поручается взять пробу сока.
Все были согласны. По крайней мере, теперь у них будет над чем поразмыслить, кроме биологических ужасов древнего урочища.
Коуве вскочил на ноги.
– Я мог бы начать прямо сейчас. Пойду переговорю с Дакии, пока он один – там, внизу.
– Я с вами, – вызвался Нат.
Келли встала рядом с ними.
– А я еще раз проведаю Фрэнка, прежде чем совсем стемнеет.
Они втроем вышли из гостиной и прошли по лестничной веранде. От солнца остался лишь тонкий сверкающий серп в западной стороне. Сумерки затянули поляну, словно гигантская черная туча.
Трое путешественников молча спустились во мрак. Каждый спрятался в кокон собственных мыслей и молчал. Нат первым ступил на землю и помог слезть Келли и Коуве.