— Ну и правильно, Раиса. Ты ведь, помимо приема золота, выдаешь рабочим техснаба зарплату и продовольственные карточки?

— Да, раньше так было заведено. Но, может быть, за то время, пока я в декрете была, что-нибудь изменили.

— Не беспокойся, это не изменят. В число рабочих техснаба входят и сенокосчики, верно? Работают они километрах в пяти от угодий Ильи-десятника. Понимаешь, к чему я клоню? Не боишься?

— Боюсь.

— Ну и правильно, бояться — дело естественное, главное, виду не показывай, пускай бандиты думают, что тебе море по колено. Через два дня поедешь на покосы техснаба для выдачи зарплаты и продкарточек на вторую половину месяца. А на обратной дороге сделаешь крюк и заедешь к Илье. Как я придумал?

— Хорошо придумали, но вдруг они и меня убьют?

— Ты им, Раечка, только живая нужна. А возчиком на подводе с тобой поедет наш офицер. Он завтра в поселке появится.

Через два дня Раиса Шишкина отправилась в путь.

В телеге на побелевшей от древности кожаной подушке с вожжами в руках покачивался капитан Богачук. В латаных брезентовых штанах, в выпущенной поверх них рубашке и чувяках на босу ногу, он ничем не отличался от рабочих поселка, которым дела нет до внешней красоты или моды, лишь бы было удобно. На пышном ворохе соломы пристроилась Раиса Шишкина, обхватив пухлый портфель с деньгами и продовольственными карточками.

До сенокоса добрались быстро, еще быстрее обмяк портфель кассира, и, сложив ведомости с подписями, Раиса с облегчением вздохнула.

— Ты чего? — поинтересовался Богачук.

— Хорошо, что все выплатила, а то еще чего доброго отобрал бы Гошка портфель, как тогда быть?

— Они столько награбили, что сами тебе могут тысячи дать и не ойкнут.

Свернув на узенькую таежную дорогу, они поехали в сторону реки и вскоре уже были на сенокосных угодьях Ильи Зубровского. Десятник понял Раису с полуслова.

— Ты, девка, подожди здесь, травки летние понюхай, на солнышке погрейся, а я схожу позову кого надо.

Вернулся он минут через сорок и, отозвав Раису в сторонку, сказал:

— Пройдешь по этой тропинке, на опушке тебя приятель ждет.

Увидев стоящего в тени деревьев Гошку, Раиса негромко, но с возмущением сказала ему:

— Что ж ты, Гошка, вместе с моим муженьком наделал? Зачем вы в эту проклятую банду подались?

— Здравствуй, Рая! А ты откуда это знаешь?