Вода надо мною вспыхнула ярким светом. Я прижался к обшивке судна, боясь задохнуться и не рискуя подняться на поверхность.

Кислород стремительно заканчивался. Надо было всплывать, но я держался из последних сил. Мгновение еще одно и все. Я закрыл глаза и вынырнул. Глубоко вдохнул, готовясь снова погрузиться в воду, но этого не понадобилось. Не было угрожающих криков, выстрелов не было, лишь топот множества ног удивительно глухо звучал в ночной тиши.

Я решился открыть глаза. Удивленно ними мигнул. Прожектор, освещающий морскую поверхность, погас. Был только его родной брат, он озарял причал и дорожку, ведущую к вилле. На ней чуть заметные копошились люди. Пираты. Похоже, они решили ловить меня на берегу. Странная у них логика.

Надо было забирать лодку и уплывать, вот только…

Шепот. Тихий, зловещий. Все просто и понятно – опять они, пираты. Совсем рядом. Надо мною? Я поднял голову, но увидел только борт, гладкую белую стену, уходящую ввысь. Очень быстро пришло понимание – голоса доносились со стороны рыболовной палубы, а это означало лишь то, что я не смог добыть ни телефон, ни лодку…

Чья-то рука коснулась моего плеча. Я вздрогнул, резко обернулся, увидел огоньки в смеющихся глазах. Консуэла! Она прошептала несколько слов, показывая сверток, который использовала в качестве поплавка. Шлюпка, моя, та, которой я почти лишился! Приятно все-таки повстречать умную женщину, наверняка она сразу обо всем догадалась. Последовала за мной, подстраховала. Я обнял девушку, та тихо хихикнула и кивнула в направлении открытого моря. Что она хотела сказать, было понятно без слов, я взялся за лодку рядом с ней и принялся усиленно работать ногами. Надо было отплыть от берега, туда, где нас точно не увидят…

Выходящий из баллона воздух предательски громко свистел. Во всяком случае, так мне казалось. Это все страх, он и только он. Давил он, пользуясь абсолютной темнотой безлунной ночи.

Прошло всего две-три минуты, которые мне показались часом, и вот покачивалась на волнах небольшая лодочка. Самое время располагаться внутри да браться за весла.

Еще несколько минут стали прошлым, я даже не успел толком приспособиться к маленьким веслам, как яхта вспыхнула ярче драгоценного камня. Похоже, загорелись все огни, пираты включили все, что только можно было. По поверхности моря заметались яркие отблески прожекторов, воздух разносил непонятные слова, интонацией более всего напоминающие проклятия. Похоже, ребята наконец-то поняли, что упустили нас, хотя, поняли и ладно, зачем же так расстраиваться!

Сгибаясь и разгибаясь, я старался изо всех сил. Работал веслами, подгонял надувное суденышко вперед, в неизвестность. Куда гребу, я не знал, как можно ориентироваться в непроглядной темноте среди моря, даже и не догадывался. Но моя задача состояла не в том, чтобы что-то понимать, я должен был просто грести. Прямо, и только прямо.