Мммммм! Ммммм! Снова крики, лязг металла о металл. Затем глухой удар, как будто дубинкой по телу. Бульканье. Похоже, чье-то горло наполнилось кровью. Антоний рявкнул на своих солдат, приказывая им держаться до конца. Эти звуки и смерть, которую они означали, доносились до Вара как будто по длинному темному туннелю. В эти мгновения ему хотелось одного – перенестись как можно дальше отсюда. Туда, где под ногами не чавкает жижа, где не льется кровь, где нет мертвых легионеров и, самое главное, – его собственного позора. Он пригнулся. Даже если удар получится слабый, тело под своим весом соскользнет на меч и доведет дело до конца.

Во рту ощущался привкус желчи. Сердце бешено билось, как будто, зная свою участь, пыталось вырваться на свободу. Вар еще крепче сжал костяную рукоятку, напряг руки и единым усилием воли вонзил меч в левое подреберье. Внутри, затмив собой весь остальной мир, взорвался слепящий шар боли. Собрав в кулак последние силы, Вар вогнал клинок еще глубже и повалился вперед.

Его приняла в свои объятия смешанная с кровью грязь.

«Арминий», – подумал он.

Глава 30

Глава 30

Тулл не помнил, как увел своих солдат от поваленного дерева. Если туда примчались новые берсерки, наверняка они там и погибли. Увы, атака берсерков и остальных варваров была отбита ценой жизни половины солдат его центурии. Несмотря на эту их крошечную победу, германцы отошли лишь на пару десятков шагов. Но даже в этом не было необходимости. Жалкая горстка голодных, измотанных легионеров вряд ли решилась бы на контратаку.

Впрочем, варвары тоже люди. Они тоже устали и понесли потери. Тем, что вышли из схватки живыми, требовалась минута-другая на то, чтобы отдышаться, дать отдых взывавшим о пощаде мускулам, помочиться, даже если это были всего несколько капель.

Разумеется, германцы знали, что преимущество на их стороне. Туллу и его солдатам требовалось подкрепление, в то время как их врагу – лишь передышка, после которой атаки возобновятся. Избегая смотреть на варваров – подобно тому, как охромевший олень избегает смотреть на стаю преследующих его волков, – Тулл вновь двинул вперед по грязной тропе – один усталый шаг за другим. Времени оказать помощь раненым не было. Его не было вообще – лишь пара секунд, чтобы дать команду шагать дальше.

– Тот, кто хочет остаться жив, за мной! – рявкнул он.

Вслед за ним увязались десятка два солдат, почти все хотя бы с одним ранением. Фенестела, новичок Пизон, его друг Вителлий. Последний был не в состоянии держать щит. Самое невероятное – были живы спасенная им женщина и ее ребенок. А также щенок. Их было гораздо меньше, чем он рассчитывал, но это лучше, чем ни одного, сказал себе Тулл. Лучше, чем ни одного, с горечью повторил он про себя. Когда, в какой момент случилось так, что почти все его солдаты погибли?