– Спасибо тебе, мое солнышко, за дочку, и за всех детей разом.

– Мама мне помогает со старшими управляться, и с Лидочкой тоже. Надеялась, что к рождению дочери ты будешь дома. Потом, почитав газеты, поняла, что раньше весны ждать тебя не стоит. А тут такая радость, еще не наступил новый год, а ты домой приехал.

Это жена намекнула, что 1913 год наступит послезавтра.

– Знаешь, – продолжила говорить любимая, – я иногда мечтаю, что мы когда-нибудь сможем всей семьей выехать на отдых. Понежиться на берегу теплого моря, покушать экзотические фрукты. И, главное, никуда не спешить, ни о чем плохом не думать, не опасаться разоблачения. Как думаешь, такое возможно?

– Все возможно милая, но не в ближайшие три-четыре года.

– Понимаю я все прекрасно, но очень хочется, чтобы эта идеалистическая картинка стала явью.

– Станет, и мы приложим к этому все силы.

– Владимир Михайлович все силы сейчас и прикладывает, – сказала Анна, выразительно глянув в сторону отца.

– А что, я о внуках и о нашем будущем проявляю заботу, – смущенно сказал отец.

– Но не привлекать же к себе внимание всей России и части Европы! – укоризненно сказала мама. – Стас, ты только подумай, он отправил сербам и болгарам восемьдесят тысяч усовершенствованных ручных гранат, и разного обмундирования, в которое с легкостью можно батальон облачить.

– Душенька моя, – обратился отец к маме, – ну сколько раз тебе говорено, обмундирование мне почти ничего не стоило, его списали со складов, как пришедшее в негодность, а на самом деле, оно еще в хорошей сохранности. Нашим братьям – славянам оно очень нужно.

– Ох, уже эти братья славяне, – вздохнул я.

– А что с ними не так сынок? – встрепенулся отец.

– Многое не так. Ты, отец, прекрасно знаешь, что война – дело очень затратное и дорогое. Вот, давай вспомни войну 1877–1878 годов. За что воевала Россия?

– Понятное дело, несла свободу порабощенным народам.

– Это тогда принято было так говорить. Каждая освободительная война, а эту считали именно таковой, должна в первую очередь приносить выгоду. Что получила Россия? Первое – это присоединение части Бессарабии, и помощь Болгарии и Сербии в национально-освободительной войне. Неужели земли Бессарабии могли принести империи большую прибыль, могущей окупить понесенные затраты? Отвечу. Не могли. Мы решили инвестировать деньги в будущих союзников, в Болгарию и Сербию. Русская армия билась с Османской империей, надо сказать она в то время была уже рыхловата и раздираемая противоречиями внутри страны. И заметь отец, мы здорово упирались, стараясь ее основательно потрепать. Вся экономика нашей империи трудилась на войну, из деревень набрали великое множество трудоспособных мужиков, которым нужно хлеб выращивать, а не бегать с винтовками по чужим землям.