– С остальными офицерами отдела познакомите?

– Обязательно представлю. Нас всего четверо, вы пятый. Офицеры все молодые, без боевого опыта, вчерашние выпускники, приписаны к штабам пехотных дивизий. Вас я припишу к штабу 35-й пехотной дивизии, в довесок вам пойдут 35-я артиллерийская бригада, дивизионы мортирных и тяжелых орудий корпуса. Вам, как артиллеристу по основному профилю, в этом хозяйстве будет проще разобраться. Один есть прапорщик, так он вообще в этом году училище окончил, академической подготовки не имеет.

– Чей-то родственник?

– Шереметьев его фамилия.

– Я вас понял.

– Прошу вас, его остроты пропускать мимо ушей, молодой и заносчивый прапорщик остер на язык.

– Если это не будет задевать мою честь и достоинство, то пусть болтает, в противном случае, спуску не дам.

– Надеюсь на вашу выдержку.

– Ваше высокоблагородие, а как обстоит дело с работой с закордонной агентурой? Я так понимаю, что сейчас сплошной линии фронта пока нет.

– Никак не обстоит. У нас нет на той стороне своих людей, это удел других офицеров, нам такие контакты сверху не спускают. Вы хотите что-то конкретное предложить?

– Есть задумка сходить на ту сторону, поискать знакомцев.

– У нас походами в тыл противника занимаются казаки-пластуны. На весь фронт полк двухбатальонного состава развернули. Кстати, командует казаками ваш знакомый, полковник Дорохов. Если вы действительно тайно хотите пройтись по тылам неприятеля, то к нему. Прибудем на место дислокации, разрешу вам поработать с казаками.

С офицерами познакомился в этот же вечер. Поручики Венедиктов и Борисов, показались мне нормальными офицерами, а вот прапорщик Шереметьев, мне откровенно не понравился. Он даже с подполковником Волковым общался покровительственно-снисходительно, меня же удостоил пренебрежительного взгляда, и только. Ладно, будет время, разберемся, кто и в какие игры играет.

Занимаемые позиции корпус сдал частям вновь сформированной 9-й армии. По таким дорогам в хорошую погоду передвигаться проблематично, а когда лежат снега выше пояса, то нереально вообще. Но приказ есть приказ, его надлежит исполнять. Скорость передвижения передовых походных колон нашего корпуса был невысок. Приходилось в прямом смысле протаптывать дорогу, ее расчисткой никто не занимался. Деревеньки, находящиеся в стороне от дороги, казались вымершими, даже собаки не лаяли, а может из-за высоких сугробов просто звуки не долетали. Разместиться на постой негде, приходилось ночевать в палатках. Ладно бы только снег, так еще и морозец по вечерам крепчал основательно. По мере приближения к холмистой и горной местности усилились ветры, прибирающие да самых костей. Это меня, одетого в теплое, толстое зимнее белье, ветерок достает, а что говорить о солдатах? Каждый вечер начальник санитарной роты докладывал о многочисленных случаях обморожения. Не завидовал я артиллеристам, им помимо заботы о солдатах, надо беспокоиться о лошадях. Падут животные, доведется людям впрягаться в лямки, буксировать орудия.