Старичок уважительно покачал головой:

— Хорошо. Очень хорошо. Вы, пожалуй, знаете больше, чем девяносто процентов мечтающих оказаться в прошлом. Давайте-ка проведем второй экзамен. Представьте, что вы — в прошлом…

— Какой год?

— Несущественно. Большинство героев вот этого, — продавец обвел руками полки с книгами, — не выбирают время, в котором окажутся.

— Так… Во-первых, я определяю время, где оказался. Затем постепенно зарабатываю деньги, продвигая изобретения, неизвестные в том времени. Став достаточно обеспеченным человеком можно попытаться ввязаться в политику, чтобы изменить направление истории…

Продавец вздохнул, пробормотал «Зачем? Ну зачем все они лезут что-то менять…» и резко повернулся ко мне:

— Скажите, а вы ничего не пропустили в своем раскладе?

— Пожалуй, изучение языка, если я оказался в другой стране или слишком глубоко в прошлом.

— Молодой человек… А как насчет легализации? Незнакомый человек, одет странно, обычаев не знает… Какая судьба его ждет?

— Легализация — не так уж и страшно. Всегда можно назваться иностранцем, потерявшим документы или просто назвать любое имя. В крайнем случае, документы можно украсть…

— Вам когда-нибудь приходилось красть? Почему вы думаете, что у вас получиться?

— Жить захочешь — не так раскорячишься, — пошутил я.

— Да и насчет организации бизнеса… Не такое это простое дело. Всегда найдутся конкуренты, вымогатели, взяточники… А ведь начинать придется с абсолютного нуля. Каковы шансы у человека без документов не то, что построить бизнес — просто не умереть с голоду?

— Да почему нет? Завести полезные знакомства, связи… Можно, можно…

— Молодой человек, вот сейчас вы находитесь во времени, которое вам прекрасно известно, у вас есть документы, некоторая сумма денег, знакомства. Почему вы не откроете бизнес сейчас? Не дожидаясь, пока окажетесь в прошлом? А потом можете вмешаться в политику…

— Сейчас-то у меня нет знаний о будущем.

— Вот мы и вернулись к тому, с чего начали. Без знаний о будущем современный человек ничуть не лучше человека прошлого и имеет равные шансы. А учитывая то, что провалившийся в прошлое не имеет ни денег, ни документов — его шансы еще и меньше.

— Не согласен. Современный человек все же сможет развернуться в прошлом…

— В любом прошлом? — хитро блеснул глазками старик.

— В любом. Хоть сто, хоть двести лет назад.