- Любопытно. Но, ведь вам известно, что у нас выход в море связан с возможным столкновением с противником. Одного снаряда достаточно, чтобы Россия лишилась такого замечательного художника...

- Илья Сергеевич, - взгляд баталиста посерьезнел. - Заметьте, одного снаряда так же достаточно, чтобы наш флот лишился своего военноначальника. И, уж поверьте, ваша гибель отразится на нашей державе намного заметнее, нежели смерть одного заштаного художника.

- Позвольте с вами не согласиться. Нет во мне ничего такого особенного.

- Не скажите. Знаете ли вы, как раздирает Петербург деятельность вашего Корпуса? А ваши заслуги в противостоянии японскому флоту... Сейчас, когда сброшена шелуха с наших вооруженных сил, многим стало понятно, каких трудов вам стоит вывести из вооруженного резерва наш Тихоокеанский флот. Незадолго до моего отъезда в Порт-Артур, я побывал на приеме у господина Бирилева. Уважаемый Алексей Алексеевич признался мне, что на балтийских кораблях провели инспекцию снарядов, которыми укомплектовали Балтийский флот. И, комиссия из МТК, признала эти снаряды неудовлетворительными. Как сказал командир броненосца 'Адмирал Ушаков' Владимир Николаевич Миклуха 'Удивительно, как такими снарядами артурцы умудряются успешно воевать против японцев'.

- А что делать, Василий Васильевич? - Задал я риторический вопрос. - Стараемся как можем нивелировать этот казус.

Не знаю, был ли Верещагин осведомлен, но в минном городке порта под тщательным 'приглядом' Гарика, проводились взвешивания картузов и снарядов, имевшихся на эскадре. Будете смеяться, но два одинковых картуза, которые 'по паспорту' дожны иметь вес в 100 кг, могли иметь различия между собой в несколько килограмм. Недостаточк пороха в картузе - значит, даже при самых благоприятных условиях, снаряд не долетит до цели, расположенной на пределе дальности. Избыток - и снаряд летит в белый свет, как в копеечку. В реальной истории сия проблема была не слишком заметна, поскольку русский флот учился стрелять на расстояние в 15-20 кабельтовых, где не так уж и важен 'паспортный' вес картуза. Но, когда руки моих советников дошли до самих снарядов, тут уже стало не до смеха. Ибо, со снарядами все вышеуказаное повторилось 'пуля в пулю'. Причем, если сами 'чушки' были примерно равны друг другу и 'канону' по весу, то вот вес 'начинки'... Тихий ужас, одним словом. Слава богу, есть запасы пироксилина - где надо дополнить, а где надо - убрать излишек. Конечно, с этим приходилось повозиться, и сперва работа шла медленно - но, постепенно темпы наращивались и к настоящему моменту почти пятая часть снарядов и картузов вернулись в погреба кораблей основного класса.