Ладно, что-то размечтался не по делу, а тут работать надо.

* * *

Серьезный разговор с Хрущевым после июльского совещания по проблемам сельского хозяйства не прошел для Шелепина даром, хотя Александр Николаевич сумел тогда выкрутиться и отчитаться по каждому пункту «недоразумения», в отношениях с Никитой Сергеевичем появилось недопонимание. А это было уже очень и очень плохо, характер у первого секретаря КПСС, несмотря на его внешне веселый вид, был далеко не сахар, и всем было прекрасно известно, что он не станет долго терпеть возле себя человека, которому не доверяет полностью, а доверие глава комитета партийного контроля умудрился потерять. Теперь пребывание на этой должности Александра Николаевича было ограничено по времени, скорее всего, очередные кадровые перестановки, которые по сложившейся традиции проводятся ближе к апрелю, будут не в его пользу. А раз так, то Шелепин решил оставшееся время не сидеть сложа руки, тем более, что именно в комитет партийного контроля стекалась вся информации, по которой можно было судить о нарастающем недовольстве коммунистов деятельностью первого секретаря КПСС. И самым первым союзником в деле отрешения Хрущева от власти стал Брежнев.

Казалось бы, уж кому, а Леониду Ильичу нечего было жаловаться на жизнь, после случившегося инсульта в апреле шестьдесят третьего у второго секретаря ЦК КПСС Фрола Романовича Козлова, именно на Брежнева возложили основную часть работы больного, то есть фактически Хрущев признал в нем своего преемника. Однако на деле все оказалось далеко не так, во время совместной работы по урегулированию кубинского кризиса, Никита Сергеевич в сердцах заявил Леониду Ильичу, что тот не готов к работе на должности второго секретаря, забыв о том, что он продолжал тянуть работу в качестве председателя Президиума Верховного Совета СССР (в реальности такие претензии Хрущев предъявил Брежневу в июле шестьдесят четвертого и сместит его с занимаемой должности). Естественно острый ум Брежнева сразу позволил ему прийти к неприятным выводам — при этом руководителе страны будущего у него нет, и если он раньше осторожно прощупывал настроение своих соратников, то после этого заявления первого секретаря без оглядки пустился во все тяжкие.

Созданием питательной среды для формирования заговора как всегда послужила несдержанность Хрущева на одном из заседаний ЦК, посвященному положению дел со снабжением продуктами питания населения страны. Обсуждая вопросы, связанные с закупками большой партии зерна, Никита Сергеевич попытался предложить воспользоваться его хорошими отношениями с президентом Соединенных Штатов и осуществить закупку при его посредничестве, мотивируя это тем, что цены на зерно ползли вверх и только заступничество Кеннеди способно их остановить. Тут уже, несмотря на разногласия, члены ЦК стали активно возражать: