— Вы хотите сказать, что это может произойти уже в этом году?

— Скорее да, чем нет.

— Этого нельзя допустить Дэвид, — Никсон тряхнул головой, — лунная гонка и так трещит по всем швам, если у нас еще возникнут проблемы с финансированием, то коммунисты не только высадятся первыми на Луну, но и намного опередят нас в космосе.

— Сожалею, Ричард, но на сегодняшний день все возможности исчерпаны. Единственно, что могу предложить, это купить у Советов Луну.

— То есть?

— То есть, мы должны предоставить большой товарный кредит Москве и снять все ограничения, которые установлены КОКОМ. Пусть покупают у нас все, что их заинтересует, причем со скидкой до тридцати процентов, но забудут о Луне на определенный срок. Благодаря этому мы немного притормозим начало кризиса и опередим их в лунной гонке.

— А если они не захотят принять наши предложения?

— Значит, придется предложить что-нибудь еще, коммунисты не в том положении, чтобы привередничать. Но должен предупредить, что если дело дойдет до кредитов, то расчеты нужно вести только в металле, это нам позволит хоть в какой-то мере застраховаться от потерь в будущем.

— Хорошо, об этом будем думать, — кивнул президент, — но вопрос с Европой у нас не закрыт, дисбаланс продолжает нарастать.

— Дисбаланс у нас не с Европой в целом, а с Францией, — поправил Никсона Дэвид Кеннеди, — все дело в том, что французы организовали производство электроники на элементной базе, производимой на территории СССР, которая составляет серьезную конкуренцию нашим производителям. Вроде бы в общем торговом балансе это не так уж и много, но дело в том, что если раньше Советы были сильно заинтересованы в контактах с нашими фирмами, то теперь этот интерес значительно угас. Им гораздо проще стало приобретать все это в Европе, а расплачиваются они всем тем, чем и мы.

— А французы отказались от членства в североатлантическом блоке. Может их новый президент изменить свое отношение к Америке?

— Этот вопрос в любом случае будет решаться долго. — Пожал плечами казначей. — Вот если бы мы решили продать им часть ракетных технологий, тогда проблема выравнивания торгового баланса была бы решена. Да и проще стало бы оторвать французов от советов.

— Этот уже не в моей компетенции, — нахмурился Никсон, — пусть конгресс решает продавать ракеты де Голлю или нет. Хорошо я понял, в чем проблема. Спасибо Дэвид, будем думать, как заинтересовать Советы.

* * *

Одиннадцатого февраля Шелепина неожиданно пригласил к себе Микоян. Ну, пригласил и пригласил, мало ли чего ему понадобилось, обычное дело. Но в данном конкретном случае дело оказалось совсем необычном, достаточно сказать, что в кабинете у первого секретаря кроме хозяина уже находились трое Косыгин, Подгорный и Брежнев. Поздоровавшись с присутствующими, Александр Николаевич занял свое привычное место и поинтересовался у Микояна: