— Нам надо сообщить остальным, что договорились, — произнес альмогавар.

— Пусть Беренгер сбегает. Он самый быстроногий, — пошутил я.

Хромой пехотинец засмеялся вместе с остальными, а потом отправился обрадовать своих братьев по оружию. Когда я с членами делегации садился за стол, из-под стен замка донесся радостный рёв нескольких сотен глоток.

46

46

Я не стал ждать прихода армии герцога Афинского, повел Каталонскую компанию навстречу ей, приказав задерживать и не отпускать до следующего утра всех крестьян, которые попадутся по пути, чтобы некому было доносить Готье де Бриенну о нашем передвижении. Сначала надо было найти подходящее место для сражения, где превосходство врага в тяжелой коннице не имело бы значения. Такое место мы нашли в Беотии, северо-западнее Фив, на правом берегу реки Кефис и рядом с озером Копаида. Река и озеро прикрывали нас с флангов и тыла. Заодно исключали возможность сбежать. Перед нами простиралась покрытая молодой зеленой травкой низменность с небольшими озерцами и лужами, оставшимися после весеннего разлива. Лучшего места для атаки тяжелой конницы не придумаешь. Надеюсь, рыцари не устоят против такого искушения.

— Здесь и дадим сражение, — решил я. — Укрепим позиции вкопанными в землю в несколько рядов, длинными, заостренными кольями, а за ними поставим телегами и арбами. Они должны задержать конницу, а мы постараемся перебить ее или спешить стрелами, болтами и дротиками. Главное, чтобы эти заграждения оказались для рыцарей сюрпризом, и наши пехотинцы, как в прошлый раз, не рванулись раньше времени в бой.

— Я поговорю со всеми, — пообещал Джейм Сакоман и подкинул рационализаторское предложение: — Возле берега реки можно не делать заграждение. Там топь, кони и так загрузнут. Оставим там свободный проход, чтобы рыцари туда сунулись.

— А нельзя ли такую топь устроить перед всем нашим строем? — поинтересовался я.

— Перед всем? — переспросил альмогавар.

— Или хотя бы перед центральной ее частью, — сказал я.

— Можно и перед всем, — ответил он. — Перепахать плугом и порыть канавки, чтобы вода из реки потекла на пашню.

— Это слишком заметно будет, догадаются, — возразил я.

— Если положить сверху полосами дерн с зеленой травой, никто не догадается, — предложил альмогавар.

— Сможешь организовать это? — спросил я.

— Конечно! — заверил Джейм Сакоман. — Мужики это мигом сделают! Ведь мы тогда… — Он не договорил, боясь сглазить.

Армия Готье де Бриенна была в нескольких днях пути от нас. Мы разминулись. Я недоучел желание герцога, как можно скорее «разогнать эту шайку бандитов», что в устах мошенника звучало не очень логично. Я повел Каталонскую компанию вдоль берега Эгейского моря, а он свою армию — ближе к Коринфскому заливу. Мы первыми обнаружили ошибку, потому что постоянно вели разведку, допрашивали местных крестьян. Готье де Бриенн был слишком самоуверен, поэтому такими мелочами не занимался. Как нам сказали, он собирался быстренько разбить нас, а потом отправиться завоевывать Ромейскую империю. Прошлогодние победы, обеспеченные нами, он явно принял за собственные. Благодаря этому, у нас было время отдохнуть после перехода и подготовиться к сражению.