Ещё на пути к городу я размышлял, как лучше поступить, прикидывая различные варианты. С большой вероятностью теперь нас отправят целенаправленно ловить вторую большую разбойничью шайку, по численности экипированных бойцов превышающую первую раза в полтора, а сейчас может уже и в два. Главарь там тоже личность достаточно известная, причём считается настоящим боевым магом. Недоучка, тем не менее, представляет большую опасность даже для меня. Дальнобоем его точно не взять. Только близкий контакт и острые клинки. И толпа разбойников вокруг. Очень 'хорошие' перспективы. Дюжина мужиков в моём отряде ранее подрабатывала наёмничеством, имея боевой опыт. Завязали с этим делом после того, как попались подготовленным лучше них разбойникам. Те оставили им жизнь, полностью обобрав. Типичный дорожный расклад - бывалые разбойники редко убивают купцов и наёмников, дабы избежать целенаправленной мести со стороны их гильдий. Прибыль при минимуме проблем. Оставшийся без экипировки наёмник теряет средство заработка, если не имел страховки. А её стандартная цена обычно половина от сумы найма, соглашаются далеко не все. Голодранцу остаётся идти в городскую стражу, если хочет служить или же заниматься чем-то иным. Вот они и сменили профессию, пока не пришла война. Сейчас же эта дюжина снова изъявила желание встать в строй. Лишних денег у них нет, всё исключительно за мой счёт. А ведь ещё и силу придётся покупать, мой источник далеко не бездонный. Цену на неё тоже резко задрали в связи с повышенным спросом - десять трегов за сотню колец. Грабёж среди белого дня. Радовало лишь увеличение моего личного гильдейского рейтинга сразу на тридцать семь пунктов. Часть трофеев всё же сдавал только ради этого момента.

Заключив несколько дополнительных соглашений, я упрочил своё положение, перейдя с формального испытательного срока в разряд подтвердивших квалификацию отрядных командиров, получив официальное звание сотника и особую красную печать на шейный платок. За большое звание без долгих согласований и бюрократических проволочек пришлось изрядно так приплатить. Две дюжины квадов на лапу клерку. И тут, оказывается, подлые чинуши нагло требуют взятки с честных людей. Клерк, понятно, многое брал на себя, грубо нарушая устав гильдии и формальные правила. Для обретения звания сотника нужно минимум шестьдесят шесть подтверждённых закрытых контрактов и сорок положительных отзывов от разных купцов. Но у нас получался казус - я уже командовал большим отрядом, добившись значительной победы без должного на то звания. И при проявленной настойчивости... да-да магия денег способна открывать закрытые двери и снимать многие ограничения.