— Ура! — заорал Ингвар на все поле и прыгнул с мечем в руке в толпу только что перелезших на стену врагов.

Свист клинка — и голова в легком шлеме отделяется от тела и летит в сторону поля, сшибая по пути стоящего на верху лестницы человека. Его последний крик заставляет противников с удвоенным усердием нападать на князя. Но толпа на стене не всегда хорошо: викинги мешают друг другу и быстро гибнут, кто под страшными ударами от меча Ингвара, кто от метких болтов из арбалетов княжеских охранников.

Наконец, участок стены очищен от врага, и князю удается столкнуть лестницу с карабкавшимися по ней людьми в бок. Падая, она увлекает за собой еще две. Больше поблизости лестниц нет, можно и передохнуть.

— Княже, все в порядке? — раздался за спиной голос Мала.

— Да, тысячник, перебрось на этот участок десяток ратников.

— Как скажешь, княже, — отозвался Мал. За его спиной стояло четыре десятка воинов. — Тавр, твой десяток останется здесь, не допусти прорыва.

Десятник быстро и умело расставил своих ратников, закрыв всю брешь.

— Ладно, заканчивай свои дела, — обратился Ингвар к Малу, — а я в воротах буду.

Повернувшись, Ингвар направился в сторону, откуда недавно начал свою атаку, за время этой потасовки его десяток уменьшился на два воина.

— Лиса, — обратился он к сотнице, идущий рядом с ним, — от Ратибора нет вестей.

— Нет, княже. Новгородская дружина пока не появилась.

Ингвар пристально взглянул на сигнальную башню: три костра ярко горели, посылая Ратибору и дружине сигнал о начале битвы, а заодно, и призыв о помощи.

— Как обстоят дела с обороной стены?

— Пока прорывов нигде нет, — отозвалась Лиса. — Мы потеряли около пятисот воинов, но по сравнению с потерями врага — это мелочь. Первый натиск ослаб, они готовятся ко второму. Им удалось слегка повредить ворота, но это все, чего они добились.

— Хорошо, — тихо произнес Ингвар, — главное не дать им овладеть стеной, тогда у нас есть шанс.

Они достигли надвратной постройки как раз в тот момент, когда враг снова пошел в атаку. Примерно три тысячи лучников сосредоточили свою стрельбу на участке стены правее ворот. Защитники не могли поднять головы, чтобы осмотреться, все, кто пробовал это сделать, падал, пораженный стрелой в лицо. «Если так будет продолжаться, — подумал Ингвар, — они скоро будут на стене». Стрелки из ближайшей башни пробовали отвечать, но успеха достигли только арбалетчики, коих было немного. Под таким обстрелом защитники не решались сталкивать лестницы, и воины врага беспрепятственно карабкались по ним, подбираясь все ближе и ближе к гребню стены.