– Так вот. Я чего припёрся, – будто вспомнил Логинов. – Во-первых, хотел лично тебя увидеть и руку пожать. Это мы, стало быть, сделали уже. А во-вторых, раз уж приехал – приказ тебе передать: готовься, Паша, готовь людей, мобилизуй силы. Потому что когда начнётся – тебе придётся выставить против них всё, что у тебя есть.

«А вот и команда», – подумал Павел, но вслух спросил другое.

– Прямо так всё плохо?

– Нет – гораздо хуже.

Гронин промолчал. Генерал чувствовал его скепсис, поэтому решил уделить убеждению старого товарища ещё немного времени.

– Паша, ты мне хочешь верь, хочешь не верь, но рано или поздно ты убедишься, на своей шкуре прочувствуешь, что «Путь просвещения» – это зло. Они зло уже хотя бы потому, что хотят запретить людям жить так, как им хочется. Их цель – объединить человечество под началом своего лидера, задать человечеству единственно верный, по их мнению, вектор дальнейшего развития…

– Разве это так плохо? – вставил Павел.

– Само по себе нет. Но если все несогласные идут в расход – это уже, как минимум, не хорошо. Чтобы тебе было чуть понятнее: у них там что-то типа церковной власти с попами и молебнами. При этом за всеми ведётся слежка, буйным цветом цветут доносы, и за любое подозрительное действие, даже если оно безобидное, человека могут жёстко наказать, а если по мнению священника или как там он у них называется, нарушение серьезное – могут и казнить. Там всё плановое – производство, призыв, даже репродукция, представляешь? Бабам велят сколько и с кем спать, сколько рожать. Как тебе такое, а?

– Да ладно? – впервые за всё время разговора Павел искренне изумился.

– Да, я тоже не поверил, когда впервые услышал. Короче Европы им стало мало. Захотелось им сюда, к нам, по новые души. Такие вот дела.

– А почему люди просто не сбегут от них, раз там всё так жестко?

– Во-первых, куда ты собрался бежать? Они ведь постоянно расширяются и в итоге придут к тебе, где бы ты ни бежал. Это же не старые времена, когда сел в самолёт и улетел в Австралию. А во-вторых, ещё и потому, что в целом секта даёт всем кров, работу, еду – всё необходимое для жизни. Просто уверуй и соблюдай предписания. Но и это не всё. Ещё есть что-то типа круговой поруки – если кто-то что-то учудил, а потом внезапно пропал, то за него ответит его семья, друзья, соседи и так далее. Если беглецов или непокорных много – могут истребить всю оставшуюся деревню. Как-то так.

Павел слушал рассказ генерала с очень большим скепсисом, но лицо его оставалось совершенно невозмутимым. Ему слабо верилось в то, что говорил Логинов, и не только потому, что это звучало слишком уж странно, но и потому, что сам генерал, безусловно, вёл свою собственную игру.