– Ладно-ладно, извини, – поспешил исправиться Андрей. – Я не хотел тебя обидеть…

– Тогда просто ответь на мой вопрос, – нетерпеливо перебил Косарь.

Андрей молчал, задумчиво глядя на него. Говорить или нет? Всё-таки, если бы не Косарь – он не имел бы сейчас ничего. Какая разница, что он знает или не знает?

– Короче, катастрофу устроила секта под названием «Путь просвещения». Ошиблись в расчётах… А потом вместо попытки исправить ошибку решили оставить всё, как есть. Честно говоря, верится во всё это с трудом…

Глубокие борозды на лбу Косаря сейчас были заметны особенно отчетливо. Хмурый взгляд слегка прищуренных глаз, немного приподнятый уголок губы – он либо не верил, либо был изумлён ответом собеседника.

– «Путь просвещения»? – переспросил он. – Ты знаешь, что это?

– Очень смутно.

Косарь прикусил губу, сокрушительно покачал головой и вдруг рассмеялся.

– Хо-хо-о-о, ха-ха-ха-ха-ха! – заливисто хохотал он, ухватившись за живот. – Столько сил, столько стараний, а в итоге что?! «Путь просвещения»!!! А-ха-ха-ха-ха!

Он смеялся секунд тридцать, затем понемногу успокоился, принял свой прежний вид и немигающим взглядом посмотрел на недоумевающего от его реакции Андрея.

– Друг мой, это жопа, – грубо выразил свои мысли. – Я тебе так скажу – хотел узнать, кто за всем стоит? Вот и узнал. Понятия не имею, что ты собирался делать дальше, но теперь могу дать только один совет – можешь вместе со своими знаниями сесть на задницу и сидеть на ней ровно.

– Как это понимать? – огорошенный такой реакцией Андрей не мог понять её причину.

– Это занудная тема, и у меня нет желания тебе объяснять, – отмахнулся Косарь. – Наведи справки о секте, например, у гильдии, а с тобой мы в расчёте. Желаю тебе удачи.

Косарь, не дожидаясь пока это сделает его собеседник, сам ухватился за руку растерянного Андрея, пожал её и вернулся в УАЗ.

Машинально махнув ему на прощание, Андрей, погружённый в себя, побрёл дальше. В голове, словно заевшая пластинка, всё время крутилась одна и та же мысль: разработали антивирус, но даже когда поняли, что ситуация вышла из-под контроля, то всё равно никому его не дали. Как же так может быть? Кем или даже чем надо быть, чтобы так поступить? Где кроется мера человеческой жестокости, где проходит эта черта? Андрей вспомнил о «Степных волках», вспомнил застенки «Нового порядка», разрушенные города и пустые деревни, которые ему приходилось видеть, первую встречу с Косарём, и понял, что, похоже, нет никакой черты. И не было никогда.

Ну, не способен человек сосуществовать мирно. Не может он этого. Сильные прижимают слабых, потому что хотят их использовать в своих целях. Слабые, низко опустив голову, работают на угнетателей, потому что боятся сопротивляться. И так ведь всегда было. Что бы он ни услышал от людей о былых временах, какую бы художественную книгу ни открывал в библиотеке Акима – так или иначе всё сводилось к эксплуатации слабых сильными.