– Да, пренепременнейше, перебил главу НГС Окерлунд, – милейший, Филипп Долматович, порекомендуйте нам лучше постоялый двор поприличнее. И вот ещё что, верхом по Белогории путешествовать хорошо, но долго, есть ли возможность арендовать авто?

– Гостиниц в Бийске хватает, у нас народ, так сказать, подвижный, да и из Советской России бывает, что к нам заезжают. Есть и перворазрядная гостиница со всеми, так сказать, удобствами. Можно прямо от меня позвонить, номера забронировать. С автомобилем сложнее, всё-таки ни в Китае, ни, извините за выражение, в Совдепии автозаводов нет. У нас тоже пока только планы. Авто в частном пользовании, конечно, имеются. Но гарантий, что вы с хозяевами договоритесь, я вам дать не могу. Только, на мой взгляд, лошадки они как-то, так сказать, надёжнее будут. Бензин же придётся с собой везти. Да и дорог у нас тоже пока, так сказать, маловато. Вот смотрите: – Чуйский тракт до Китайского Кобдо[178] и дальше в Синьцзян, потом Кузнецкий тракт на Минусинск и в Урянхайскую область, ещё Змеиногорский до Усть-Каменогорска ну и строящиеся – Ануйский, Чемальский, Телецкий. По строящимся на машинах не проехать, а на лошадках – со всем нашим удовольствием. К тому же, машинкам бензин нужён, а коники летом травку завсегда…

– Хотелось бы всё-таки авто, так что напишите, будьте любезны, адреса владельцев, надеюсь, нам удастся с ними договориться.

– Во-от! Точно! Вспомнил! – Вдруг воскликнул Плотников. – Автомобиль самый лучший у нас в городе в прошлом годе купил, так сказать, купец Кричевцев. Прямо из Лондона ему доставили. Хорошо, что сейчас в России НЭП… Марки «Остин» с крышей, с окнами, всё как положено. И что ещё хорошо, Этот самый купец неплохой гостиницей владеет. Он бывший особняк Ассанова перестроил. Сам-то Николай Иванович Ассанов в Китае предпочитает жить, а всё Бийское и прочее Белогорское хозяйство он на шурина переписал. Тот и рад. Он во всех городах нашей республики гостиницы, магазины, мельницы открыл. Деньги лопатой гребёт.

– Филипп Долматович, – Окерлунд опять тормознул говорливого мужика, – спасибо вам за совет, наверное, нам действительно подойдёт ваше предложение, но, ради бога, скажите, наконец, как нам добраться до этой гостиницы.

– Извините, товарищи, простите, Христа ради, что-то я на старости лет стал, так сказать, болтлив, – Плотников встал из-за служебного стола, поманил гостей на улицу. – Сей момент, мы поймаем для вас извозчика, и вы мигом у гостиницы окажетесь. Багажа у вас, я смотрю, не много.

– Да, чуть не забыл, – хлопнул себя по лбу Окерлунд. – Где можно поменять русские рубли на вашу валюту? Или английские фунты?