— Русы — это кто?

— Это те, кто сегодня вас отправили на корм шакалам.

Хитрый Ящер зло блеснул глазами и, искривив рот, процедил.

— Это было злое шаманство! Иначе бы вы нас не победили.

— Точно! Так и есть! Настоящее злое шаманство. И называется оно — Знание, Умение и долгие, долгие тренировки.

Хитрый Ящер ненадолго замолк, переваривая услышанное.

— Наверное, ты тоже умеешь делать такое шаманство?

Падаван слегка ухмыльнулся, пленный его "крутил на информацию", как сказал бы Горький Камень, но сам старался говорить про себя, как можно меньше. Ну-ну…

— Кое-что, умею.

Хитрый Ящер подождал продолжения, но его не последовало. Он, вероятно, ждал, что молодой парень кинется хвалиться своими успехами, бить себя в грудь и рассказывать, как он крут. Так бывает довольно часто, но… облом! Помолчали.

— Такой как ты, очень пригодился бы нашему вождю. Храбрый и умелый охотник, ловкий в сражении, такому место среди своего могучего народа.

Опять молчание.

— Если бы ты подарил вождю вот эту блестящую штуку, ты бы мог вообще сидеть от него по правую руку, на Совете Вождей.

— У вас есть совет вождей? — Падаван слегка обозначил заинтересованность в голосе — Чего бы это вдруг.

— Да, у нас есть Совет Вождей. Скоро — он загадочно понизил голос — всё здесь изменится. Эти земли навсегда станут нашими.

— А куда же денутся Маленькие Люди?

— Забудь о них! Считай их уже нет. Умному парню, такому как ты, нужно вовремя примкнуть к своему народу. Мы многое можем тебе дать.

— Не спеши отправить Маленьких Людей по узкой тропе в Туманную Долину Предков, Хитрый Ящер. Мой первый учитель, мудрый Чужой Нож, мне часто говорил, — "Мой мальчик, сражаться с Маленькими Людьми, это была большая ошибка. Мы мнили себя Великими, а их малыми. Мы сильно просчитались". Он был очень мудр, мой первый учитель. Но он не знал, как можно прожить многим на клочке земли, чтобы не воевать и не голодать. Великий шаман Горький Камень не только знает, как это сделать, но и умеет. Он вообще многое знает и умеет.

Поверь, умному парню, такому как я, вам предложить-то и нечего. Жрать, от голода, Маленьких Людей, а когда их нет под рукой, то и своих соплеменников, когда вокруг еда, в огромных количествах, бегает, летает и плавает, да ещё и растёт… — Падаван покачал головой — нет, Хитрый Ящер, это уже не по мне. Кутаться в грязные шкуры, настолько вонючие, что с них падают угоревшие блохи? Сидеть у чадного костра в зимнюю стужу, через раз кашляя, через раз плача, стараясь, чтоб один бок не обгорел, а другой не обморозился? Размышлять, то ли ты завтра поешь, то ли тебя завтра поедят!?