Могучий охотник криво ухмыльнулся в растрёпанную бороду, весело подмигнул и, с некоторой вальяжностью вдарил дубиной! Стриж, неожиданно сам для себя, на рефлексах, слил удар щитом в сторону. Всё как его учили.

— Занятно… — проскрипел охотник — А так!

Он нанёс быстрый, но не сильный удар с боку и как только Стриж прикрылся от него, мощно пнул мускулистой ногой в центр щита! Как конь лягнул! Пацан полетел кувырком, что называется — ноги выше головы…

Когда небо и земля, в восприятии Стрижа, заняли привычное место, Старый Человек был уже рядом. Слегка наклонившись он заглядывал в глаза мальчишке. Многое в них там было, кроме одного — страха.

— Молодец! — снова проскрипел он — Из тебя вырос бы великий охотник. Жаль ты не нашего народа! — Неандерталец медленно отвёл руку замахиваясь дубиной как с боку выскочил, стремительно и бесшумно, Падаван и молниеносным движением её отсёк, чуть ниже локтя!

Несколько секунд Старый непонимающе смотрел на обрубок вместо руки, изобильно хлынувшей кровью. Потом, сильно побледнев, скривившись от боли, он крепко сжал рану второй рукой и посмотрел на Падавана. В его глазах, как до этого, и в глазах парня, много чего было, кроме одного — страха!

— Хороший топор! — он покачал лохматой головой — Хитрый Ящер был дурак! А мы все глупцы!

Падаван, молча, ещё раз, стремительно махнул секирой и голова Старого, вращаясь в воздухе, улетела прочь. Грузное тело постояв ещё чуть-чуть, фонтанируя кровью содрогнулось и упало, едва не накрыв Стрижа. Парень, основательно забрызганный горячей кровью несколько секунд смотрел на обезглавленное тело неандертальца, а потом перевёл взгляд на Падавана. Падаван выглядел не очень! Правого наплечника на доспехе не было вовсе, ещё в нескольких местах не хватало пластин. По бедру левой ноги шла неглубокая, но сильно кровоточащая рваная рана. И в целом, Падаван выглядел очень уставшим. Лишь глаза горели внутренним яростным светом.

— Как ты? — глухо спросил он.

— Я? Нормально! — неуверенно ответил Стриж.

Падаван лишь молча кивнул и тяжелой походкой направился к Хатаку. Положив пальцы на шею учителя он некоторое время прислушивался, а потом удовлетворённо кивнул головой. В этот момент на верху хлопнула дверь и по лестнице, дробно стуча подошвами, слетели Белая Волчица, Соле и Амазонка. Бросив взгляд на Стрижа, и убедившись, что с ним всё, более-менее нормально, Белая Волчица подскочила к Хатаку.

— Что?

— Жив! — откликнулся Падаван — Без сознания! Старые Люди бежали. Те, кто остался!

— Мы видели! Мы их догоним и убьём! Всех!

— Я не могу быстро бежать…