Сшибка произошла совсем недалеко от Имрая. Юноша видел, как всадники на одинаково серых конях врубаются в смешавшиеся ряды рейндов, оставляя кровавые просеки. Рейнды так просто не сдавались, они старались продать свою жизнь как можно дороже, но пехотинцам с мечами трудно управиться с вооружёнными копьями всадниками, а вражеская пехота уже спешила на помощь своим. Не прошло и получаса, как рейнды дрогнули, попятились, пытаясь сохранить порядок, но имперцы напирали, и вскоре отход превратился в беспорядочное бегство. Рассыпавшиеся воины кинулись веером в разные стороны, часть из них побежала прямо к лагерю.

- А ты чего стоишь? - на бегу крикнул один из них Имраю. - Беги, затопчут!

Стоявший открыв рот Имрай развернулся и кинулся бежать сам не зная, куда. Он был настолько ошеломлён происшедшим, что даже не чувствовал стыда. За спиной стучали копыта, рядом мчались такие же, как он, беглецы, и главным казалось не отстать от них и не затеряться. И только когда лагерь скрылся в отдалении, вражеский топот стих, а юноша выдохся и остановился, вот тут его с головой захлестнул стыд. Он, Имрай, сын Круя Пешехода, бежал, даже не обнажив меча, из первой же битвы! Битвы, в которой он так и не принял участия, только смотрел. Как хорошо, что отец не дожил до такого позора. Имрай опустил глаза, не желая встретиться с чьим-нибудь взглядом, но окружающим было не до него. Вырвавшиеся из гущи схватки люди были злы и растеряны, никто не знал, что творится за их спинами, но желающих сходить и посмотреть не находилось. Никто не сомневался, что битва проиграна.

Это подтвердилось вечером, когда к временному лагерю беглецов, образовавшемуся в лесу, начали подтягиваться другие уцелевшие. Их было не очень много по сравнению с армией, стоявшей на берегу Ордона ещё утром. Всё же далеко не все кинулись бежать, даже когда поражение стало неминуемым. Слушая их рассказы, Имрай устыдился ещё больше, хотя казалось, что больше некуда. Были в их войске настоящие храбрецы, но он, увы, не из их числа. Спасшиеся рассказали, что Страй Высокий исчез, неизвестно, погиб он или в плену, и командование взял на себя его младший брат Гиндар, собирающий рейндов на Круглом холме. Туда все и отправились.

- Имрай! - окликнул кто-то. Обернувшись, юноша увидел Радая, друга своего дяди.

- Хорошо, что ты жив.

Имрай уныло кивнул, не разделяя его радости. Впрочем, их встреча и впрямь была удачей. Радай бился в одном отряде с Ларданом и должен знать, где его найти.

- Радай, ты не знаешь, где Лардан? Мне очень нужно... - Имрай осёкся, увидев лицо Радая.