Но, с другой стороны, Крис тут же испугался, что решительный капитан сумеет отнять женщин для передачи за выкуп Командору. Не за красивые же глаза было затеяно дерзкое похищение!

– Мы можем взять с собой и Ягуара, – без убежденности ответил офицер.

– Нам надо посоветоваться, – ушла от окончательного ответа Юля. – Слишком это неожиданно.

На самом деле она действительно не знала, что хуже. Оставаться с Коршуном и ждать прибытия Сергея или бежать с этим исходящим слюной сопляком.

Присутствие Мэри могло бы обеспечить некоторую безопасность от похотливого штурмана, но зато возвращало ситуацию к исходной. К той, когда женщин украли едва ли не из дома.

О предложении Криса Юля честно рассказала подругам по несчастью. Вплоть до описания бросаемых на нее взглядов и почти не скрываемых юношеских надежд.

– Наглец! – коротко высказалась Наташа.

Сил после родов у нее почти не было, и поэтому в голосе не было слышно искреннего гнева.

– Он не сказал – людей много? – уточнила Мэри.

Она подходила к вопросу более деловито и старалась высчитать для себя все возможные последствия.

– Не знаю. А что?

– То, что Коршун обязательно пустится в погоню, – пояснила леди. – Или, думаете, он откажется от возможного выкупа? За вас, а теперь еще и за меня.

Мысль была настолько очевидной, что не нуждалась в комментариях. И все-таки Юля не сдержала язвительности:

– Его можно понять. Ни корабля, ни средств. А ваш отец, извините, при своем богатстве мог бы вести себя иначе.

Упоминание об отце задело Мэри. Лорд Эдуард всегда был для нее авторитетом, и уж обвинений в излишней жадности он не заслужил. Как и других, от кого бы они ни исходили.

– Мой отец хотел одного. Чтобы Командор перестал воевать против Англии, – отчеканила девушка.

– Да? Тогда вы подобрали на редкость удачное время. Мы уже собирались в Европу. – Мысль о том, что случившееся стало следствием ошибки, больно обожгла Юлю.

Нет, чтобы выяснить все заранее!

И совсем сюрпризом стало вырвавшееся из уст Мэри короткое, всего из двух слов, признание: