– Трубка и табак со мной, а больше ничего я не брал.
– Обманываешь, – плутовато улыбнулся Петр. – Потерял, а я, представь себе, нашел.
Он протянул мне сверток. Я развернул ткань и увидел там оранжево-черную ленту «цвета дыма и пламени» и ромбическую звезду Георгия первой степени.
– Я же не выиграл сражения! – Награда казалась столь высокой, что принять ее было неловко.
– Зато выиграл войну, – отрезал царь. Он повернулся к моим товарищам по походу: – И вы потеряли тоже. Вот компания подобралась! Пришлось мне собирать ваши Георгии второй степени.
Четверо моих сподвижников стояли с таким же видом, с которым наверняка за минуту до этого стоял я сам.
– Проси все, что хочешь, – вновь обратился ко мне Петр.
– А ты выполнишь?
– Да! – Мой вопрос задел Петра.
– Просьба у нас одна на всех… – Мы уже говорили между собой об этом. – Ты должен принять титул императора.
– Что?! – опешил государь.
– Московское царство выполнило свои задачи. Теперь пришел черед Российской империи. Мы и так занимаем чуть ли не шестую часть суши. А теперь, с выходом к морям, Россия переходит на новый этап развития.
Жаль, не слышал меня прежний мой шеф, надеюсь, покойный. Он вечно носился с построением рыхлой, небольшой и слабой страны с развитой демократией и постоянным чувством вины за все грехи мира. Зато – чутко слушающейся более опытных коллег по части народоуправства. Мы же сейчас диктовали Европе свою волю и создавали свою Империю.
Собственно, уже создали. Прочие земли будут присоединяться постепенно, пусть не все, что были в моем прошлом, но все и не нужны. История уже пошла иным путем, и теперь никто не сможет предугадать ее повороты. Мы начали, а продолжать предстоит нашим сыновьям и далеким прапра– и сотню раз правнукам.
– Еще, государь. – Меншиков поспешил лично вставить второй пункт нашей общей договоренности. – Рига – это старая крепость с небольшим городом внутри. А все, что вокруг, обязано иметь другое название.
– Какое? – Никаких возражений против нового титула не последовало, зато, кажется, готовилось возражение против переименования. При этом Петр смотрел на меня, словно угадав главного инициатора этого.
– Раз собор называется собором Святого Петра, то пусть так и зовется новый город, – ответил за всех я.
– Как? – все еще не понял Петр, и пришлось мне торжественно провозгласить имя грядущей столицы:
– Санкт-Петербург!