— Полно скромничать, князь, — Олег Константинович разлил лимонад по бокалам, — ваша служба отмечена лично его императорским величеством. И многократно отмечена.

— Я и не жалуюсь, но чертовски хочется на мостике «Румянцева» покомандовать. Или с «Новоархангельска» летунам приказы отдавать по загонной охоте на «Данциг». Кстати, не понимаю, почему государь не разрешает калифорнийцам построить авианосец на Тихом океане, технологии то уже отработаны на «Илье» и на «Добрыне».

Олег Константинович кивал, делая вид, что внимательно слушает Гагарина, повествующего как бы он разделал германский крейсер-стационар до последнего находившийся в Британской Колумбии. Когда же Российская империя выступила в защиту Польши, небольшая британская эскадра самозатопилась, сберегая личный состав, который перебросили на Атлантический театр, а вот немцы свой «Данциг» топить не стали и ночью ринулись в океан, держа курс на российский Гавайский архипелаг, дабы преследователей сбить со следа. Командир «Данцига» капитан первого ранга Шеер рассчитывал оторваться от патрульных судов Константинополь-Тихоокеанской эскадры и забункеровавшись со встреченных пароходов, уйти на юг.

Однако два быстроходных и много сильнейших чем одинокий германский рейдер российских броненосных крейсера — «Новоархангельск» и «Новосибирск» пошли за беглецом, выпуская для бомбардировок «Данцига» гидропланы-лёгкие бомбардировщики. По указанию императора эти два крейсера были заблаговременно изготовлены к преследованию «Данцига» и вместо двух самолётов разведчиков получили по четыре, причём бомбардировщика, способные нести и облегчённые торпеды. И также получили высочайшее указание — в артиллерийскую дуэль с рейдером не вступать, преимуществом в скорости хода не пользоваться, а «висеть на хвосте» и постараться утопить крейсер атаками с воздуха. Если же летуны обмишулятся, приказано отпустить фартовых немцев, выдавив, разумеется, подальше от «русской зоны» в Тихом океане.

Контр-адмирал Перевезенцев, наверное немало седых волос нажил, получая известия от лётчиков, то терявших, то находивших «Данциг», ведь «охота», почти как в сказках шла, — три дня и две ночи. Опытный Шеер отчаянно маневрировал, выводя крейсер из-под торпедных ударов, два самолёта приводнились, пострадав от зенитного огня, по счастью лётчики были целы, а сами «летающие поплавки» подобрал флагман «Новоархангельск». На второй день зенитный огонь крейсера ослаб, тут и нехватка боеприпасов начала сказываться и попадания примерно полутора десятков небольших осколочных бомб наложились (Константин Николаевич особо указал Перевезенцеву — атаковать «Данциг» только торпедами и бомбами до 50 килограммов, не применять мощные, приспособленные проламывать палубы даже броненосцев «двухсотки» и «трёхсотки»). Благо лётчиков на «Новоархангельске» и «Новосибирске» собрали самых опытных, причём «в двойном комплекте», чтоб как можно большее число асов получило бесценный опыт, разя врага в реальных, пусть и немного «полигонных» условиях.