И с этими словами литвин бросил Семену увесистый кошель. Тот с готовностью подхватил его и хотел было исчезнуть, но не хватило совести.

– Отец Василий, может, я с вами? – спросил он, запинаясь, у священника. – Все-таки… мало ли что…

В неровном свете факелов тот посмотрел на стрельца, как будто заглянул в самую душу.

– Не нужно. Ступай к нашим, расскажешь им все и… не греши более!

Раздираемый противоречивыми чувствами, стрелец посмотрел вслед уходящему вместе с ляхами священнику и, тяжело вздохнув, поковылял к лагерю…

Владислав Ваза чувствовал себя совершенно опустошенным. В последнее время все шло наперекосяк. Сражение закончилось, мягко говоря, не слишком удачно. Московский трон все так же далек, как и раньше. Благородные шляхтичи того и гляди начнут отъезжать в свои маетки – и попробуй удержи их. «Черт дернул меня родиться польским королевичем!» – в сердцах подумал он. Ведь даже когда он станет королем Речи Посполитой, то и тогда у него будет лишь тень настоящей власти. Впрочем, он ведь еще и шведский принц, и избранный царь Московии. Может быть… хотя кого он обманывает? Куда ни пойди, всюду наткнешься на двух приятелей-кузенов. Один – шведский король Густав Адольф, а другой – мекленбургский герцог Иоганн Альбрехт, узурпировавшие принадлежащие ему по праву короны!

Боже, как он радовался, узнав, что шведский кузен решил отказаться от поддержки своего шурина и готов заключить сепаратный мир! Глупец… наверняка это была уловка, чтобы заманить его в этот бесплодный поход, поманив блеском шапки Мономаха! Мекленбургский дьявол не терял времени даром и создал такую армию, что позавидовал бы сам император! К тому же королевичу передали оскорбительные слова герцога по поводу корон, на которые они с отцом имеют право, но пока не могут подтвердить силой. Боже! Ни один европейский монарх никогда бы не сказал столь оскорбительных слов по поводу священных прав на престол! Конечно, Модзалевский смягчил выражения герцога, славящегося своим умением говорить гадости с любезным видом, но королевич вполне понял смысл иносказаний. Мерзавец!

– Вы что-то сказали, ваше высочество? – встревоженно спросил едущий рядом с ним Казановский.

– Ничего, – ответил Владислав, сообразивший, что произнес последнее слово вслух. – Просто я хотел узнать, что там за шум у моего шатра.

– Держу пари, что это пан Карнковский ожидает ваше высочество.

– Хорошо, я поговорю с ним, – неожиданно для себя самого сказал королевич.

Говоря по правде, он чувствовал себя немного неловко. Его любовь к прекрасной панне Агнешке постепенно сошла на нет, но стать прожженным циником молодой человек еще не успел. К тому же он немного скучал по пылким ласкам и жаркому телу своей недавней возлюбленной. И хотя теперь он находил надоевшую ему любовницу не такой уж красивой и совершенно определенно не умной, совесть все же немного мучила его.