Однажды ночью в небе над Константинополем появился огромный сияющий крест.

Переполох в городе случился знатный. А уж какой это вызвало религиозный экстаз!

Что за крест?

Обычный воздушный шар в форме креста. Сшили его монахи по чертежам епископа Михаила, кои он в свою очередь получил от Русова. Он же дал топливную систему на основе карбида, (чтобы не зависеть от пилота, лишняя масса опять же), ведь подобный фокус готовился им давно, просто масштаб несколько увеличился. А карбид сделать несложно, если знать как. Кто из нас в детстве не делал карбидные пушки? Некоторые при этом интересовались таким удивительным веществом…

Ну да, и епископ Михаил и Иосиф Вринга вели свои разговоры с подачи Святослава Игоревича, а предложение он им сделал такое, от которого они не могли отказаться.

– По большому счету мне наплевать на вашу империю и что с ней будет происходить дальше, но мне нужны знания, что накопили ваши ученые и чтобы их получить в полном объеме, и распорядиться ими так как мне нужно, я должен стать императором. Ты Михаил станешь патриархом и подготовишь себе на смену моего брата Глеба, а ты Иосиф вновь станешь первым министром и по сути именно ты будешь рулить империей, у тебя в свое время это неплохо получалось. Я в твои дела практически не буду вмешиваться…

Так что имея перед носом такую морковку эти двое закусили удила и потащили Русова на вершину власти Византийской империи с упорством бульдозеров.

Изначально Святослав Русов хотел просто выдавить Византийскую империю с европейской части континента спалив Константинополь, этот рассадник всякой гадости к чертям собачьим, направив их экспансию на юг, и лишить ромеев плацдарма с которого они, случись что, могли без особых напрягов развить экспансию. Но когда сел на трон его словно торкнуло. Зачем брать часть, когда можно взять все, при этом намеченные планы будет реализовать куда как проще, пусть и прибавятся проблемы иного толка?

Что до славянских племен, а при некоторой удаче и викингов, то Святослав Игоревич собирался на первоначальном этапе создать нечто подобное Швейцарской конфедерации с максимальной властной автономностью при некоей духовно-культурной единой общности, поддерживаемой экономически выгодными совместными военными походами, благо целей более чем достаточно. Типа если кто заартачится слишком сильно, то будет просто отлучен от походов, что сильно ударит по их карману, свои же порвут на британский флаг, так что волей-неволей вожди вынуждены будут прислушиваться к теперь уже императору и следовать в канве его политики.