– Дядя Максим, а что там за такой страшный жук? – спросила Ирка, только что освободившись от готовки обеда, – Парима тут прямо страсти какие-то рассказывает – что чёрный, рогатый и огромный, чуть ли не вот такой, – мы рассмеялись, когда она показала руками размер миллиметров в двести, не меньше.

– Тётя Ира, ну я же не так показывала, – поправила её шмакодявка, помогавшая ей со стряпнёй, – Это я рассказала тёте Ире про того большого жука, которого я поймала, а он очень больно укусил.

– Парима тоже немного преувеличила, но этот индийский рогач и в самом деле покрупнее и позлее нашего жука-оленя, – пояснил я, – Тот, который ей попался – ну, хоть мы его и не меряли, но на глаз где-то миллиметров сто. Вместе с рогами, конечно.

– Всего-то навсего! – хохотнула Ирка, – И мама испугалась бы такого, а уж тётя Наташа! – мы едва лежмя не легли от хохота, вспомнив её насекомобоязнь.

– Он не страшный, тётя Ира, просто кусается больно, – возразила девчонка, и мы снова расхохотались.

Я не упоминал об этом случае? Ну, значит, к слову не пришлось. Жучина возле Тамманавы ещё впервые у нас на глазах мелькнул, но тогда нам было катастрофически не до него, потом и вовсе благополучно забыли. А в Говномбе, хоть и тоже было не до того, точно такой же жучина случайно попался Париме, она его сразу же хвать, он её цап, она в рёв, но добычу хрен выпустила. У этого местного сородича европейского жука-оленя рога имеют направленные внутрь под прямым углом шипы, и шмакодявке ещё повезло, что тот жук не ими, а кончиками рогов за палец её тяпнул. В общем, хоть и лёгкую, но травму она от него схлопотала. Чендан жука опознал – сказал, что и на Индостане такой же водится, а ведды нам потом и самку поймали. Вот тогда-то, осмотрев их повнимательнее и сравнив с нашим жуком-оленем, мы с Серёгой и разобрались, что это родственный ему индийский собрат. Оно-то, вроде как, и ни к чему, поважнее жуков дел хватало, но на заметку взяли.

– Теперь и его на Атлантиду завезёте, досточтимый? – поинтересовался Мерит.

– На Атлантиде, я надеюсь, и наш жук-олень приживётся, – хмыкнул я, – Климат для него, по идее, более подходящий, чем для этого индийского. Если он размножится на Атлантиде, то этот индийский нам тогда и не будет особо нужен. Если вдруг нет, тогда уж попробуем и его там акклиматизировать, хоть и сомнительно. На Мадагаскар его логичнее тогда завезти, там-то должен прижиться.

– А сюда?

– Здесь тоже наверняка прижился бы, но какой смысл? Остров ведь маленький и на отшибе, большую колонию не прокормит. Порт, ремонтная верфь и радиостанция – это то, без чего не обойтись. Ради этого нам, собственно, и нужен Маврикий. Соответственно, и та инфраструктура, которая нужна на прокорм и обслуживание этих полезных функций. Из образовательной программы школа для детей поселенцев – это максимум возможного в маленькой периферийной колонии. Серьёзные научные исследования она не потянет, на них нужны серьёзные лаборатории с хорошими специалистами и оборудованием. Без них здесь не нужны и эти рогатые индийские жуки.