Однако от верного «оруженосца», на удивление легко переносившего тяжесть морского путешествия, избавиться было не так-то просто.

– Кой день маковой росинки во рту не было, – тяжело вздохнул он. – Рази ж так можно?

– Твою мать, ты от меня отстанешь? – попытался вызвериться кондуктор, но из-за слабости голоса не смог добиться успеха.

– Куда я отстану, ты же пропадешь без меня вовсе!

– Прекрати, пожалуйста! Меня от одной мысли о еде воротит…

– Ну хоть водички-то выпей.

– Давай.

Повеселевший Фёдор тут же подал приятелю флягу. Вода в ней была теплой и солоноватой на вкус, но все же Будищев сумел сделать пару глотков, борясь со спазмами в желудке.

– Вот и хорошо. Теперь бы ещё хоть кусочек…

– Где мой револьвер?

– Гы, дык я его ещё вчера спрятал.

– Зачем?

– Живу долго – видел много!

Как ни плохо было Дмитрию, но услышав от Федьки перенятую у себя фразу, он не смог удержаться от усмешки.

– Издеваешься, паразит?

– Господь с вами, господин кондуктор! И в мыслях не было…

Впрочем, вскоре ветер стал понемногу стихать, волнение уменьшилось, и когда пароход подошел к Чигишляру, погода, можно сказать, нормализовалась. Почувствовав себя немного лучше, Будищев попросил Шматова помочь ему выйти на верхнюю палубу. Тот не заставил просить себя дважды и, подставив ослабевшему товарищу плечо, буквально вытащил его наверх.

– Тебе уже лучше? – с явным участием в голосе поинтересовался Майер.

Гардемарин, одетый в длинный парусиновый плащ с капюшоном, казалось, совершенно не замечал ни качки, ни непогоды. Напротив, его юная физиономия лучилась довольством. И вообще он выглядел опытным морским волком, которому все шторма – плюнуть и растереть, выгодно отличаясь на фоне юнкера.

– Не дождешься, – буркнул в ответ Дмитрий, хватаясь за поручень.