– Понятно. Наверняка в Астрахани устроили прием в честь Елизаветы Дмитриевны, вот они и задержались. Ладно, подождем. Вы, вот что, ступайте к госпиталю, а я сейчас пришлю адъютанта, так он все уладит.

– Слушаюсь!

Делать было нечего, и молодым людям пришлось вернуться к госпиталю. Пока они добирались, жизнерадостный Майер что-то увлеченно рассказывал своему спутнику, а шедший рядом с ним Будищев внимательно рассматривал бойницы на крепостных стенах.

– Вам нравятся здешние укрепления? – заметил его любопытство гардемарин.

– Нет! – решительно мотнул головой тот.

– Почему так? Они, конечно, устарели, но против кочевников…

– Совершенно бесполезны!

– Разве?

– Саша, посмотрите на эти высоты, – показал Дмитрий на окружающие Александровск небольшие возвышенности. – Если их займут вражеские стрелки, они смогут держать под обстрелом и город и его окрестности.

– Вы думаете?

– Я знаю.

– Но мне кажется, попасть с такого расстояния из ружья не так просто, а винтовок и пушек у текинцев нет.

– Разве?

– Да откуда же им взяться?

– А как вы полагаете, куда делось оружие солдат, погибших во время неудачной экспедиции Ломакина?

– Я как-то не думал об этом, – стушевался гардемарин.

– А как насчет англичан? Неужто не подкинут здешним «борцам за свободу»?

– Но как?!

– Да мало ли. Через Персию, например.

– Даже не знаю. Мы тщательно проверяем все грузы. К тому же персы жутко не любят и боятся туркмен.