– Гардемарин Майер, и минный кондуктор Будищев с матросами из команды транспорта «Баку».

– Что ж такие чумазые?

– Бандитов ловили, ваше превосходительство, – отрапортовал юнкер, первым сообразив, что сейчас либо грудь в крестах, либо голова в кустах.

– Поглядите-ка на них, господа, – ухмыльнулся генерал, оборачиваясь к своим спутникам. – Бандитов ловили! И много ли поймали?

– Живым одного, троих застрелили на месте, – с деланым равнодушием отозвался Дмитрий, дождавшись, когда свитские закончат смеяться над шуткой начальника. – Тем самым предотвращено хищение припасов с воинских складов.

– Ну, молодцы, нечего сказать, – с ударением на первом слоге похвалил их Скобелев. – Ты мне лучше вот что скажи, кондуктор, ждут ли меня в Чигишляре?

– Никак нет!

– Вот и славно. Вот и хорошо, стало быть, не готовились… Как бишь тебя зовут?

– Будищев Дмитрий, ваше превосходительство!

– Погоди-ка, а ведь я тебя знаю!

– Так точно.

– Ты ведь из морской батареи, не так ли?

– Так.

– Она уже здесь?

– Никак нет, господин генерал-адъютант. Я пока один.

– Не понял, – застыл на месте полководец и, пристально посмотрев на юнкера, четко выговаривая каждое слово, спросил: – Где мои митральезы?

– Скоро будут, – заверил его Дмитрий с самыми честными глазами.

– Хорошо, коли так.