- Как прикажете, а я вам к тому времени ужин спроворю! – с угодливой улыбкой провожал врача денщик, а как только тот удалился, на достаточное расстояние, добавил сварливо: - Нашли из-за чего шум поднимать, вон у саперов давеча десять фунтов динамиту пропало, и то ничего… а тут, шуму-то, шуму… Тьфу!

Генерал-адъютант Скобелев со своим штабом располагался в большой палатке разбитой в центре лагеря. От жилищ большинства штаб- и обер-офицеров она отличалась лишь размерами и караулом из осетинского горского дивизиона. Командовавший караулом урядник Абадзиев хорошо знал Студитского и потому пропустил без проволочек.

- У меня к тебе дело, - без обиняков начал генерал, заметив давнего приятеля.

- Рад быть полезен вашему превосходительству…

- Оставь эти церемонии, не до них теперь.

- Слушаюсь.

- Ты слышал о недавнем нападении на курьеров?

- Третьего дня у Бендессенского перевала?

- Именно.

- Да. Кажется, там погиб казак, а сопровождавшие его джигиты сумели ускакать.

- Все так, но есть некоторые сомнения в правдивости показаний этих самых джигитов.

- Чем я могу помочь?

- Нужно провести вскрытие и извлечь пулю из покойного казака. Полагаю, ты сможешь определить, с какого расстояния и из какого оружия она выпущена?

- Думаю, да.

- Отлично. Из Бами в Ходжам-калу завтра выступает рота Самурского полка. Поедешь с ними.

- С пехотой! – наморщил нос Студитский. – Эдак мы неделю добираться будем.

- Зато целы останетесь, - парировал генерал.

- Нельзя ли с казаками?

- Да ты ведь непременно встрянешь в какую-нибудь авантюру.

- Помилуй, Михаил Дмитриевич! Какая же там может статься авантюра? Если на казака напали текинцы, их уже и след простыл, а если подозрения в адрес джигитов не беспочвенны, так их там и вовсе не было! Ей богу, дай мне несколько казаков и тогда я за день обернусь туда и назад с результатами вскрытия.