Итак, на днях было подписано официальное соглашение о базировании швейцарского торгового флота в наших портах. Кроме того, подписано соглашение об инвестициях в наше судостроение. Остался открытым вопрос о финансировании строительства военных кораблей. Варианта тут было два: либо защиту швейцарской морской торговли осуществляем мы и тогда частичное финансирование наших военных кораблей берут на себя швейцарцы, либо они строят собственные ВМС (на наших заводах естественно) и в качестве пунктов базирования используют наши ВМБ. Оба варианта имели как достоинства так и недостатки, а потому наши партнёры решили не решать поспешно и отложили решение этого вопроса ещё на год.

Вот под эту марку я и принимал на службу "бывшего швейцарского поданного" Александра Фёдоровича Бойко.

Зато с нашим "Иоганом Вайсом" больших проблем не возникло. "Десятка" была чисто моей затеей и к Военному Министерству относилась формально. Поэтому Абдулхаир Тулегенович без всяких препятствий со стороны возглавил полулегальное Управление Международного военного сотрудничества, в том же чине, что и Александр Фёдорович. Пока военспецы из будущего входили в курс дела, я знакомился с новинками авиационной техники. Стоит уточнить, что новинками имеющиеся образцы были лишь для этого времени. Итак, Василий Иванович предоставил в моё распоряжение двухместный биплан с экипажем и заодно конструктора этого чуда техники: Потапова Олега Петровича.

То, что эти прохиндеи перетащили в прошлое авиационного инженера, я подозревал и ранее. Такое решение было вполне ожидаемым. Надёжная связь — естественная потребность. С радиосвязью они дело наладили, а транспортная связь была столь же им необходима, как и беспроводная. Теперь мои подозрения подтвердились. "Неизвестные" затеяли возню с самолётами еще в 1895 году, когда перебрались в Северную Америку. Правда прихваченный ими Олег Петрович на выдающегося конструктора совсем не тянул, но обладал именно таким опытом и знаниями, которые и требовались ему в этом времени. А опыт Олега Петровича был своеобразный. Научили его летать в аэроклубе ДОСААФ. Ну и летал он именно на поршневых самолётах: Як-18, Як-50, Як- 52. А заодно закончил МАИ, что очень выручило его, когда он по состоянию здоровья был отстранён от лётной работы. Дальше — работа в авиационных мастерских всё того же ДОСААФ. А потом, вербовка "неизвестными" и жизнь в новом для него мире.

— Вот тогда я и начал строить нашу этажерку. Причём, строить её пришлось в Америке.

Главной проблемой самозваного конструктора было отсутствие подходящего движка. Но решилась эта проблема просто: сотрудничество с британским инженером, работавшим ранее в фирме Фредерика Симмса. Ну а изготовление получившегося у него изделия — в одной из мелких американских механических мастерских, персонал которой ныне работает в Иркутске. Двигатель вышел так себе. Авиационным его назвать трудно. Во всяком случае выполнять на аэроплане с таким двигателем фигуры высшего пилотажа, Олег Петрович не рекомендует. Тем не менее, самолёт этот летал. И даже имел приличную дальность полёта. Всего удалось осилить строительство десятка двухместных машин, а дальше "неизвестные" решили, что заниматься авиастроением им не стоит и передали Потапова с его командой мне. Я не стал отказываться от столь щедрого подарка и передал Потапова с его командой в распоряжение капитана Кованько. Так что хоть и мизерные, но ВВС у меня появились. Правда и возможности их были столь же мизерные. Но мне спешить пока некуда. Да и более срочные дела требовали моего неустанного внимания. А дела эти были непростыми. Мои действия по уклонению от участия в разграблении Китая, привели к началу новой войны между японцами и китайцами. Вначале эта война была совсем уж локальной. Успех НОАК в деле захвата Люйшуня никого в мире не впечатлил. Кроме самих китайцев. Вернув себе назад разграбленный китайцами город, японцы повели наступление на север, вдоль трассы наполовину разрушенной ЮМЖД. К осени, войска Ояма Ивао деблокировали все осажденные китайцами гарнизоны и готовились к весенней компании 1899 года. Так как наличных войск Ояме не хватало, то из метрополии на континент началась переброска призванных под знамёна резервистов. Качество этих войск было так себе. Но нести гарнизонную службу они были способны. Главное было то, что от этой службы высвобождались кадровые части. Поэтому к весне в распоряжении Оямы могли оказаться внушительные для такого ТВД силы: две пехотные дивизии, три пехотные бригады и множество более мелких подразделений. Дивизии — это для полевых сражений, а бригады — для военного контроля территории вдоль ЮМЖД, которую срочно восстанавливали. Помимо подготовки полевых сражений с НОАК, японцы не забывали и про оборону. Ляошунь теперь укреплялся с суши и вряд ли у китайцев получится его вновь захватить. Кроме того, вдоль ЮМЖД по совету англичан японцы построили блокгаузы и пустили по восстановленным участкам ж/д блиндированные поезда.