Меня такая откровенность не радовала. Потому что уверенности в том, что подобная деятельность моих покровителей пойдёт на пользу России не было. Я строю защитный буфер в Азии не для того, чтобы в один прекрасный момент наши сателлиты сменили ориентацию и внезапно создали нам угрозу. Кроме того, наверняка "неизвестные" покупают административный ресурс не только у соседей. Дальний Восток и Восточная Сибирь тоже находятся в зоне их интересов. Где гарантия того, что в один прекрасный момент там не возникнет какая-нибудь Таёжная Республика, имеющая мощную международную поддержку?

Василий Иванович, прекрасно понимавший, что меня встревожило, пустился в объяснения.

— Понимаете, Николай Александрович, в чем ваша проблема? Вот вы стараетесь, работаете, что то улучшаете, а потом преемники берут и все ваши труды спускают в унитаз. Так может выйти не только у вас. Труды Петра Первого, потомки быстро похерили. И задел, оставленный Екатериной Великой, при Александре Первом за пару лет просрали. И Николай Палкин напрасно трудился. Да что вам говорить, Вы прекрасно знаете, что и то наследство, что досталось нам от Сталина — уничтожено. И заметьте, потомки вместо того, чтобы продолжать развитие, опираясь на достижения предшественников, раз за разом уничтожают то, что могло стать очередной ступенькой для движения вперёд и вверх. Как вы думаете, почему такое происходит?

— Вообще-то принято считать, что всё дело в качестве элиты, — уклончиво ответил я, пытаясь понять: чего это его на высокие материи потянуло?

— Вы тоже так считаете?

Не получив от меня ответа, собеседник продолжил:

— Насчет качества элиты — чушь! Так называемая элита одинакова везде. Её отличие от простых смертных состоит лишь в стремлении захапать как можно больше ресурсов в свою пользу. В этом плане русская элита отличается от британской только меньшим размахом. Поменяй местами ваших сиятельств и лордов, результат будет тем же. Герцог Мальборо в Рязанской губернии или первый секретарь Вологодского обкома КПСС Черчилль, будут также менять золото на бусы, как и русская или советская верхушка. А все потому, что у России нет одного компонента, который даст ей настоящую независимость.

— И чего же нам не хватает? Я помню ваши слова о финансовом могуществе. Вот только не верю тому, что это у вас выйдет.

— Напрасно, Николай Александрович! Совершенно напрасно. Неверие — мать поражения. Вспомните историю Америки. Она тоже начинала с голой задницы. А ведь со временем она сумела одолеть Британию. Даже сейчас, когда её считают второстепенной державой, она не теряет надежды и не прекращает борьбы за гегемонию. И ведь вы прекрасно знаете, что у неё всё может получиться.