В развитие этого плана, Бойко подкинул ещё одну мысль:

— Николай Александрович, пока вы не успели пустить все старые корабли на слом, попробуйте модернизировать и использовать хотя бы часть их для ведения крейсерской войны.

— Погодите, а разве старый хлам ещё для этого годен?

— Конечно годен! Вот смотрите: броненосцы "Николай I" и "Александр II" для линейного боя уже устарели, но могут выйти в крейсерство, если их старые орудия заменить современными 152/45-мм и 203/45-мм пушками. Они могут стать легкой добычей для японских броненосцев, но зато вполне способны потопить броненосный крейсер и гарантированно разнесут в щепки японские суда береговой обороны, включая "Чин-Иен" и "Фусо". Далее, — Александр Фёдорович достал из портфеля тетрадь и раскрыв её на нужной странице, огласил весь список, — следует также подготовить к крейсерству "Дмитрия Донского", который вступил в строй в 1885 г., водоизмещение 6200 т, вооружение: 6-152/45-мм, 10-120/45-мм орудий; "Адмирала Нахимова", в строю с 1887 г., водоизмещение 8300 т, вооружение: 8-203/35-мм, 10-152/35-мм орудий; "Адмирал Корнилов", в строю в 1889 г., водоизмещение 5377 т, вооружение: 14-152/35-мм орудий; "Память Азова", в строю с 1890 г., водоизмещение 6734 т, вооружение: 2-203/35-мм, 13-152/35-мм орудий.

— Я так понял, что вы предлагаете использовать подальше от тех мест, где могут нарваться на новейшие японские корабли?

— Так точно! Если эскадра во Владивостоке намертво привяжет к себе главные силы японского флота, то наши старые корабли сумеют нанести немалый ущерб противнику. К тому же, это будет неплохое дополнение для вспомогательных крейсеров.

Честно говоря, мне эта идея понравилась. Время для перевооружения и подготовки к переходу этих кораблей у нас есть. Из них можно даже успеть сформировать целый отряд. До поры до времени, пусть этот отряд побудет в Средиземке, а в нужный срок совершит переход на Гавайи, где он должен оказаться как раз к началу боевых действий. Соваться во Владивосток, который японцы наверняка будут блокировать со стороны моря, ему явно не стоит. Но если подготовить для этого отряда базу на Камчатке, то свобода действий ему будет обеспечена. Ну и идущие с Балтики новые крейсера тоже сможет встретить. И командиром этого отряда вполне можно ставить Рожественского. Довести отряд без серьёзных поломок он сумеет. А там посмотрим, оставлять его на должности или заменить кем иным.

Кстати, а кого во Владике поставить главным? Поговорив с Дубасовым, я принял решение поставить командовать Владивостокской эскадрой вице-адмирала Чухнина. Человек прекрасно знает местные условия, решителен, у него не забалуешь, опытен в морском деле. Этот сумеет из постепенно собираемых кораблей создать боеспособную эскадру.