Следовавшие одни за другими похороны в мире назвали российскими гонками на лафетах. И они ещё не закончились, потому что восемьдесят процентов генералов имели возраст, близкий к семидесяти и более того. Нужно обновлять командный состав армии.

По поводу генералитета я разговаривал со своим тестем, начальником Главного штаба генералом Алексеевым. Ему в этом году исполнялось семьдесят, и он был готов служить до гробовой доски.

— Александр Александрович, — сказал я, — а не пора ли подумать о том, чтобы посвятить свою жизнь семье, отдыху, путешествиям, рыбалке, наконец, сесть за книгу воспоминаний-мемуаров и заняться обучением новой поросли офицеров?

— Предлагаете мне уйти в отставку, сударь? — обиделся генерал от инфантерии Алексеев. — Да я ещё молодым фору дам во всех вопросах. Людей с такими знаниями, как у меня беречь надо, а не в отставку отправлять.

— Так не только одного вас, — сказал я, — у меня довольно обширный список тех генералов, которым скоро исполнится семьдесят лет, и я не хочу, чтобы люди надрывались на службе, а были советниками у вновь назначенных должностных лиц. По закону, предельный возраст нахождения на государственной службе шестьдесят пять лет. Нужно давать дорогу молодым. Разве вы не помните себя и свои слова про себя, когда вы ожидали освобождения вакансии генералом, давно выслужившим предельные сроки? Я понимаю, была бы война, было бы другое дело, но каждое малое отступление от законов влечёт за собой большое нарушение законов. Вы не задумывались над тем, почему мы командира роты вышвыриваем из армии в сорок лет и даже не хотим слушать, что он ещё полон сил служить? Нет, — говорим мы ему, — закон есть закон. Командира батальона мы вышвыриваем из армии в пятьдесят лет и не хотим ничего слушать. А сравните физические и умственные возможности людей в сорок и пятьдесят лет с человеком, которому семьдесят? Или больше. Уж не думаете ли вы, что вы пробежите три километра намного быстрее уволенного командира роты или выполните комплекс физических упражнений на перекладине? Вы скажете, что вы умеете командовать армией. Хорошо. А если вдруг с вами станет плохо, например, сердце подведёт или ещё что, кто станет командовать армией? Ваш заместитель, которому столько же лет, сколько и вам? Так что, Александр Александрович, обижайтесь на меня, не обижайтесь на меня, но я буду строго придерживаться закона, если иного не требует военная обстановка. Я планирую создать группу генеральных советников из числа генералов, отошедших от строевой службы. Они будут возглавлять инспекторские группы, являться консультантами научных исследований по военному делу и приват-преподавателями искусства стратегии в военных академиях. Пойдёте в эту группу?