Ещё ранее обойдя по высоте зону аэростатных заграждений, прикрывавших эшелон на высоте до 5 км, экипажи бомбардировщиков разобрали «свои» цели, и пошли в пикирование на них.

* * *

Ju-88, хотя и не являлись такими же известными пикировщиками, как Ju-87 «Stuka», вполне себе могли пикировать и сейчас, под не таким большим углом, как «лаптёжники», но совершив выход на намеченные цели, все они за очень короткий промежуток времени и весьма точно освободились от своего груза..

На относительно небольшой высоте около километра, на которой «88-е» начинали свой выход из пикирования, они оказались в пределах досягаемости огня многочисленных крупнокалиберных и даже пулеметов винтовочного калибра советской ПВО.

Треск зенитных пулемётов и плотность их огня принесли свои плоды. Из пикирования не вышли, объятые пламенем от метких выстрелов ещё пара немецких бомбардировщиков. Но все они, достигшие Тулы, освободились от своего страшного груза.

Первая полутонная авиабомба, взорвавшаяся, благодаря особому взрывателю на высоте в несколько десятков метров над землёй, рассеяла в виде быстро опускавшегося на землю в виде аэрозоля свой страшный груз, а успевший удивиться слабому результату взрыва отчётливо видимой глазами почти над ним собой большой «дуры»-бомбы мастер Ермолаев, лишь пошатнувшийся из-за слабой ударной волны, быстро почувствовал какой-то фруктовый запах. Впрочем, немногие выжившие позже описывали его как запах рыбы.

Преодолев ступор — стою под бомбами, не эта, так следующая шарахнет по настоящему — сообразил Пётр Фёдорович и бросился, как мог, бежать в сторону, противоположную, как ему казалось, направлению выхода бомбардировщиков из пикирования. Но это уже не имело никакого значения ни для него, ни для города, его предприятий и всех советских граждан в нём. Ибо через минуту, даже не добежав до одного из подсобных помещений цеха, куда он шёл, он упал на землю. У Ермолаева начались сильная одышка и головокружение, вскоре перешедшие в судороги. Подобные симптомы ощутили многие рабочие завода и тех мест в городе, куда падали авиабомбы.

Бомбардировочная авиагруппа люфтваффе, атаковавшая цели в Туле, с минимальными потерями (4 самолёта) выполнила свой первый в этот день авианалёт, в котором применила новое химическое оружие Германии.

* * *

Система ПВО СССР, оснащённая за время с начала войны немалым количеством РЛС, число которых к ноябрю 1942 достигло трёх сотен, создала почти сплошное радиолокационное поле в Европейской части СССР и относительно успешно отбивала большинство более ранних германских попыток наносить авиаудары по советским промышленным центрам, но именно сегодня сложилось несколько факторов.