* * *

Получение знаменитых «летающих крепостей» Б-17 из США стало приятным очередным «подарком» от США, с которыми удалось установить лучшие и более крепкие, чем «тогда», союзнические отношения. Изначальной основой которых были готовность Сталина тратить золотой запас СССР, прислушиваться к мнению лично Рузвельта по стратегическим вопросам и, уже в 1942 — готовность разделить знание и бремя о «ином будущем».

К ноябрю 1942 в четырёх авиаполках 81-й АДД эксплуатировалось около 80 боеготовых Б-17 и ТБ-7(Пе-8), примерно в соотношении 1 к 3.

Скромные поставки из США и чуть лучший, чем «тогда» темп выпуска советского аналога «летающих крепостей» и позволяли поддерживать, несмотря на потери, приличную численность лучшего соединения советской дальнебомбардировочной авиации.

Лучшего во всём — в экипажах, в боевой технике, в снабжении МТО и ГСМ для 81-й ААД. Её авиакомдив Голованов, лично командовал экипажем, проводившем авиационный сброс атомной бомбы СССР на втором испытании атомного оружия в октябре 1942.

* * *

По сравнению с «тем разом» сейчас сработало ещё два новых фактора:

Первым была лучшая ситуация с авиадвигателями для лучшего советского тяжёлого бомбардировщика.

В соответствии с одним из пунктов «корректировок Рычагова», промышленность оставила попытки достичь идеала с дизельным авиадвигателем ещё ранее, чем в «прошлом Рожкова». Зато таки довела одну советскую «вундервафлю» до мелкой серии, реализовав шансы, не использованные по причине чехарды, «организационных решений» и разных начальственных шараханий в «тогда». Это была «связка» — двигатель АМ-34ФРН, чей выпуск был продолжен в том числе и для нужд советской «летающей крепости» + главное — агрегат АЦН-2 разработки ЦИАМ им. Баранова на базе двигателя М-100/103, позволявший «забираться» самолёту на высоту 10–12 километров. Для АЦН-2 нашли завод для выпуска в больших числах, чем единичные масштабы на мощностях ЦИАМ-а.

В отсутствие нормальных турбокомпрессоров, агрегат АЦН-2 позволял лететь на высоте, абсолютно недостижимой для истребителей ПВО Германии, которые на 8–8,5 км гарантированно превращались в «сонных мух» и срывались в штопор из-за разрежённой атмосферы.

Лучший же на ноябрь 1942 образец немецкой зенитной артиллерии — 105мм Flak 38/39 едва достигал десятикилометровой высоты на излёте и был там практически неэффективен. 128мм Flak 40, имевшая некоторые шансы на успех при высоте полёта самолётов свыше 10 км, ещё только отправилась в серийное производство и не попала в части ПВО центральных городов Рейха.

ТБ-7(Пе-8), как и Б-17, также имели кислородное оборудование для экипажей для полётов на больших высотах.