Мы обогнули наш левый фланг, где шестой легион, несмотря на значительную недоукомплектованность, согнал врага с вала и пересек заваленный трупами ров, продолжая давить плотной стеной щитов, из которой молниями вылетали гладиусы и наносили раны, часто смертельные. Я спустились ниже по склону, почти до самых задних врагов, чтобы как можно больше моих воинов смогло принять участие в битве, после чего развернулся и пошел в атаку. Обычно в хвосте отсиживаются самые трусливые или сообразительные, называйте, как хотите. Эти люди идут на войну по самым разным причинам, но только не для того, чтобы погибнуть. Увидев нас, большая их часть бросила щиты и копья и понеслась вниз по склону. Сопротивление попробовали оказать лишь самые нерасторопные или случайно оказавшиеся среди этой «военной элиты».

Буцефал грудью сбил несколько человек, после чего застрял в плотном строю, лишив меня возможности работать пикой. Слишком неудобна она для ближнего боя. Поэтому вышвырнул пику и вытянул из ножен саблю. Дело сразу пошло веселее. Поскольку почти у всех врагов, находившихся рядом со мой, доспехи были дешевенькие, плохенькие, кожа да войлок, почти каждый удар саблей убивал врага. Те, кто был еще жив, активного сопротивления не оказывали, лишь закрывались круглыми деревянными щитами, покрашенными в разные цвета, и старались удалиться от меня, как можно быстрее и дальше. Впрочем, не только от меня. Слева и справа на них наседали германцы и кельты, секли длинными спатами.

Дальше у меня появилось впечатление, что включили ускоренную перемотку, потому что наши враги как-то все вдруг дружно побежали вниз по склону. Кто-то помчался по прямой к своему лагерю, но большая часть ломанулась вправо от него, к городку Зела, расположенному на соседнем холме. Всё, сражение выиграно, теперь надо подумать и о добыче. Наверное, в Зеле ее можно захватить больше, но с лету взять не получится, потому что ворота закрыты, горожане стоят на стенах с оружием, чтобы отразить первую атаку, а потом договориться о сдаче. Зато в лагере удирающей армии, хотя там наверняка была оставлена охрана, вряд ли кто-то окажет сопротивление, и всегда найдется, чем поживиться. Туда я и поскакал, догоняя и срубая походу головы у драпающих врагов, а за мной и мои подчиненные.

Обычно так и бывает — решишь, что все получилось, что победа у тебя в кармане, расслабишься — и тут вылезает откуда-нибудь неожиданная подляна. Я в очередной раз наклонился, чтобы дотянуться до удирающего врага, длинного и худого, странно откидывающего ноги вбок, когда о мой шлем срикошетила пуля из пращи. Судя по глухому звуку, свинцовая. Позабыв о кривоногом трусе, я завертел головой, отыскивая пращника. Передо мной, в той стороне, откуда прилетела пуля, не было ни одного. Или были, но попробуй угадай пращника в толпе удирающих. Вряд ли кто-то из них останавливался, чтобы прицелиться и выстрелить в меня. К тому же, если это охотились именно за мной, как наемный убийца мог оказаться во вражеской армии? Тогда кто запустил кусок свинца в меня, причем так прицельно? Не наклонись я резко, получил бы в лицо и вряд ли бы выжил.