Англичане тут же ответили посылкой ещё одной эскадры в Галифакс для защиты имущества и жизней подданных британской короны. Испания объявила о мобилизации флота, а Пруссия предъявила очередную ноту Дании. И тут линии телеграфа «взорвались» сенсационной новостью. В Москве неизвестными бомбистами убит младший брат императора Константина, великий князь Михаил Николаевич Романов…

Глава 23

Глава 23

— Смотрите, русская княгиня, до чего же хороша, чертовка! Просто сказочно повезло её муженьку! — Кустов младший, степенно прогуливающийся по центру Атланты, неспешно повернулся и пригляделся к группе молодых шалопаев, обсуждающих экипаж генеральши Мезенцевой (княгиней числящейся исключительно благодаря красочным рассказам южан), подкативший к особняку российского консульства.

Фактически, дом являлся резервным посольством, на случай сдачи Ричмонда под натиском превосходящих сил Севера. Андрей Дмитриевич Мезенцев, вернувшийся из Санкт-Петербурга гвардии генерал-майором, хоть и проводил большую часть времени в столице Конфедерации, жену и детей поселил в Атланте, под присмотром полусотни опытных бойцов, ветеранов недавней Русско-Американской войны. Разумеется, «русские калифорнийцы» охраняли не только семью посла России в КША. но и «железный ящик» с несметными сокровищами русского царя. Сокровищами, добытыми в Сибири и Калифорнии и переброшенными из Петербурга на Юг. дабы опутать благородных плантаторов паутинами займов, задобрить, подкупить, перенацелить их отвагу и боевой задор не на Запад, а на Север.

Такие разговоры с недавних пор ходили среди джентльменов штата Джорджия, оценивающих сумму в «железном ящике» под 10 миллионов долларов. Были и те, кто уверял окружающих в совсем уж невероятных цифрах — от 50 до 100 миллионов звонкой монеты хранится в российской дипломатической миссии. Но к таким фантазёрам не прислушивались, в большинстве жители штата «считали от пяти до десяти», миллионов, конечно же…

Дмитрий Ефимович, который и распоряжался финансами, мог с точностью до копеечки поведать любопытным о спрятанных в сейфах (общим числом восемь) 458 500 серебряных рублях (по сути приравненных к доллару). Кустов младший помимо ссуд предпринимателям Юга, взявшим подряды на строительство участков железной дороги до Калифорнии, по высочайшему повелению занимался изучением продовольственного рынка КША. Его императорское величество Константин Николаевич подсчитал и посчитал, что куда выгоднее в обратный рейс загружать пароходы и транспорта зерном, чем гонять их порожняком, тем более стоимость пшеницы в южных штатах для оптовиков оказалась вполне приемлемой. И. с недавней поры. Кронштадт и частично Санкт-Петербург перешли на заокеанские злаковые культуры. Потому-то гвардии подполковник и мотался по Алабаме. Джорджии и Миссисипи, заводя нужные знакомства, предлагая заключать договоры на поставку продукции по твёрдой цене на несколько лет вперёд. В Техасе и Луизиане тем же занимался младший брат Дмитрия — Серафим, двадцатидвухлетний молодой человек в совершенстве владеющий испанским, английским, французским и немецким. Симу с малолетства интересовало, о чём говорят индейцы, мексиканцы или «пришлые американы». Отрок влёт запоминал десятки слов иноязычных, за что и был поощрён губернатором Образцовым самоучителями и разговорниками, сперва русско-испанским и русско-английским, а потом — «пошло да поехало», изрядную библиотеку губернатор презентовал подающему надежды отпрыску полковника Кустова. То. что младший из четырёх сыновей пойдёт, как и старший, Митрий, служить при губернском правлении Ефим Фомич сразу понял, едва Образцов завёл разговор о смышлёном не по годам Серафиме. Ну да ладно, при отчем доме оставались Семён и Даниил, с азартом добывающие золото, а затем и серебро из калифорнийских недр. Да и Митрий дом рядом поставил с отцовским, женился на соседской Дашутке, уже троих внуков настругал деду на радость.