Подполковник улыбнулся, вспомнив как охаживал его отец вожжами, выбивая «дурь и похоть сатанинскую». М-да. кто ж знал, что та мексиканская девчушка. Перлита, задёшево купленная старшим Кустовым в нищей мексиканской семье ятя услады великого князя Константина почти 15 лет тому назад, станет супругой гвардейского генерала.

Ефим Фомич, «вразумив» сына, увёз тогда мексиканку в Константинополь-Тихоокеанский, рассказав по приезде, что Константин велел Перлиту называть Моникой Беллуччи. Наверняка напомнила девчонка великому князю итальянскую актрису или балерину, дававшую представления в Петербурге и запавшую в память юного генерал-адмирала.

Та порка подействовала отрезвляюще, надо признать действенность суровых дедовских методов. Дмитрий налёг на книги, изучал английский и испанский, занялся прокладкой телеграфных линий в Беловодье, стал знатоком производства кирпича и стекла, запустив даже стекольную фабрику, изрядно разросшуюся за эти годы. А когда великий князь уехал. Перлита-Моника быстро захомутала капитана Мезенцева, теперь вертит мужем как пожелает, даром что тот посол России в Конфедерации и гвардии генерал-майор.

По поручению супруга «княгини» (хотя чем чёрт не шутит, может, и отличится Мезенцев, станет князем, вон Сергей Вениаминович Образцов, с недавних пор — граф Калифорнийский!) Дмитрий налаживал резервную сеть российской агентуры из хорошо относящихся к России южан. Фермеры и плантаторы, ведущие дела с Российско-Американской Компанией и ведать не ведали, что «учтены и пронумерованы» и являются поставщиками не только маиса и пшеницы, но и сведений о положении дел в своём округе или графстве. Каковы перспективы на урожай, сколько лошадей и крупного скота в их околотке, кто из политиков наиболее перспективный, к кому из «видных людей» представителям Российско-Американской Компании можно обратиться с предложениями о взаимовыгодном сотрудничестве — поставщики зерна являлись ещё и отменными поставщиками сведений. Всё-таки не зря генерал-губернатор Образцов многие годы провёл под личиной коммивояжера, теперь же. достигнув чинов высоких. Сергей Вениаминович передаёт опыт молодым, обучает новое поколение российских разведчиков.

Одной из легенд, помимо «сельскохозяйственной», которыми пользовались братья Кустовы, было изучение опыта университетов Юга. для основания Калифорнийского университета. Громкая новость про закладку университета в городе Томске, в далёкой и страшной Сибири, вызвало огромный резонанс и в САСШ и в КША. То, что император Константин несёт просвещение в каторжный край добавило русскому царю изрядно уважения среди американцев как Севера, так и Юга. Да и газеты постарались, на все лады расписав как много Константин делает для образования крестьянских ребятишек, не жалея средств на школы, как фактически дал крепостным вольную (американцы говорили — отменил рабство) и теперь только ленивый, не желающий работать, пребывает в крепостном состоянии. Конечно, всё было немного иначе, чем писали газетчики — терять хороший земельный надел в обмен на вольную не пожелало изрядное число крестьян, но и их отношения с помещиками стали более партнёрскими, «ввалил царь ума барам», говаривали в народе.