— Ты чего в окно уставился и примолк? Смерть Лаврентия Павловича — это, конечно, крайне херово, но мы все смертны. Просто очень неожиданно всё произошло. Только, с другой стороны, ты представь — ведь и Колычева в любой момент, пока он на фронте был, убить могли. Вот это было бы действительно горе. Во всяком случае для нас… Я ведь такого человека и командира ещё не встречал…

Серёга продолжал что-то говорить, а я вдруг вспомнил! Точно! Когда он ляпнул, что и Ивана Петровича могли убить, поймал-таки ускользающее воспоминание. Это было в сорок первом, когда мы торчали возле НП под Батуриным. Командир с комдивом Басовым что-то обсуждают, а я, поймав краем глаза блик с кровли водокачки, чисто автоматически сильно пихаю своего начальника в плечо. Через мгновение в том месте, где была его голова, отлетает щепа, выбитая пулей снайпера. Колычев мне тогда только кивнул, и они с комдивом спрыгнули в ход сообщения, а пятеро бойцов рванули искать засевшего ворога. Кстати, так и не нашли — снайпер успел свалить, а этот случай в общей чехарде отступления забылся через пять минут… Интересненько получается… Может быть, поэтому я про этого человека никогда ничего не слышал, что его убили в начале войны?

Озарённый этой идеей, немедленно поделился ею с Гусевым. Тот, пожав плечами, ответил, что после появления некоего Лисова вся война идёт несколько по-другому, так что на теперешний момент мои знания частностей практически ничего не стоят. Что-то глобальное — например, нюансы послевоенного мирового экономического развития ещё как-то играют, а вот частности так сильно изменены, что на них можно не обращать внимания. Потом, убрав несколько фотографий «летающей тарелки» в сторону, предложил выпить за помин Берии, а потом за назначение Колычева.

Глядя на фотки, сложенные аккуратной стопкой, я только уныло ухмыльнулся. Ведь когда летели на «большую землю», у меня чуть мозги не закипели. Всё это НЛО перед глазами стояло. Странное, конечно, но — тарелка тарелкой! Правда я их до этого вживую не видел, только по телевизору, и там они вели себя несколько по-другому. Порхали, как стрекозы — резко и бесшумно. Моя же тарахтела и была похожа в движениях на майского жука — заваливалась в разные стороны, и казалось, что сейчас брякнется. Только это было по барабану — НЛО со свастикой привело меня в такую панику, что к Гусеву ворвался, только что не вопя:

— Всё пропало, шеф! Всё пропало!!

Потом, подпрыгивая и выпучивая глаза, рассказывал Серёге о встреченном объекте. Даже рисовал летающий кругляш, запугивая грозящими катаклизмами и вселён-ской жопой, если у фрицев появилась такая техника. Генерал-майор, видя мою возбуждённую физиономию, сначала тоже сильно напрягся, но, посмотрев рисунок, неопределённо хмыкнул и полез в сейф. Вытащив штук пять фоток, он спросил: