— Балбес! — зло сплюнул сидон Джохва. — Они прошли на малой высоте! У твоих расчётов был выбор: сначала разнести ангары, затем открыть огонь по врагу.

На выходе из ангара гельд Сарвик отшатнулся от зависшего в воротах гравилёта, ему показалось, что в кабине сидит чёрнокожий экипаж.

На Альраи-4 учли ошибки правителей с Алькурхах, поэтому к ультиматуму неведомого Комитета всеобщего благоденствия отнеслись со всей серьёзностью. Гельды немедленно приступили к патрулированию своих амтов, стараясь предотвратить возможное проникновение врагов. Кроме того, в приморских районах спешно организовали дополнительные лагеря, усилив их бронемашинами атаки и мобильными лучевыми установками. Казалось бы, предусмотрели любые мелочи, перекрыли малейшие лазейки, и всё же континент Патерака пал после месяца безуспешной обороны. Затем начался кошмар. Войска Комитета всеобщего благоденствия нанесли асинхронный удар сразу по трём континентам.

— Эти сволочи явно в сговоре с захватчиками! — бушевал Джедам, сидон города Ведейда.

— Факты говорят об обратном! — решительно возразил начальник стражи. — Я своими глазами видел разрушенные форты.

— И как ты объяснишь столь быстрое продвижение в глубь континента?

— Не знаю. Города и амты сопротивляются не более одного дня.

— Вот именно! Наши силовые щиты способны выдержать удар с орбиты! Обычные излучатели и спикулы вообще не способны их пробить!

— И я об этом! — воскликнул начальник стражи. — Противник пробивает защитное поле в считаные минуты!

— Новое оружие? Откуда? На орбите нет чужих кораблей.

— Там нет никаких кораблей.

— Тем не менее я внимательно осмотрел два города и семь амтов, везде применялось неизвестное оружие.

— Почему враги тебя пропустили? — Сидон Джедам подозрительно посмотрел на своего полковника.

— Ты мне не веришь? В таком случае я забираю жену, детей и до свидания.

— Куда поедешь, позволь тебя спросить?

— Шутишь? — Начальник стражи зло сузил глаза. — Или забыл, что захватчики не трогают население?

— Решил переметнуться к врагам?

— Ты сам меня гонишь!

— Я? — Сидон Джедам возмущённо встал, нервно прошёлся по кабинету и продолжил: — Извини, нервы сдают.