— Мне самому страшно. Против нас неведомая сила, которая с легкостью захватывает амты и города.

— Что говорят торговцы о положении дел на континенте дьяусов?

— Там изгнали сидонов, следов боёв нет, внешние границы ликвидированы, торговцев никто не трогает.

— Всё это странно, очень странно. По слухам, дьяусы в войну не вмешиваются, а местных князей никто не трогает.

— Хуже другое — оккупированное население довольно новой властью.

— С чего ты так решил?

— Не услышал ни одного плохого слова, да и отвечают неохотно, порой явно недоговаривают.

— Значит, правда.

— Что правда? — встрепенулся полковник. — Ты ещё кого-то посылал?

— Нет, ночью прилетел на гравилёте советник сидона Гавата. Он был в городах континента дьяусов.

— Что рассказал интересного?

— Подтвердил слухи да сообщил о захвате их города. — Джедам потёр ладонями лицо, словно желая расправить многочисленные морщины.

— Враги приближаются со всех сторон. Ладно, я пошёл, надо глянуть на пополнение.

— Сколько их?

— Больше тысячи, все служили у других сидонов, бежали во время захвата городов.

— Дежурный офицер докладывал, назвал хорошими воинами, пришли со своей амуницией и оружием.

— Я бегло глянул список. Большинство обслуживало орудийные установки или излучатели, остальные из технического персонала фортов.

— Обязательно расспроси о боях. Возможно, узнаешь что-то новое.

Начальник стражи полковник Гердеб вышел из башни сидона Джедама на непривычно многолюдную площадь. Беженцы буквально заполонили город. Гостиницы битком, предприимчивые горожане сдавали мало-мальски пригодные для жилья углы по цене номера-люкс. Вид крепких парней и девушек поднял настроение полковника: значит, не все покорно склонились перед оружием противника. Внушали надежду и пришедшие из других городов воины-добровольцы, которые желали продолжить борьбу с врагом.

Мелодичная трель телефона ударила по нервам сильнее сигнала тревоги. Мельком глянув на часы, полковник Гердеб поднёс к уху трубку.